Jakobsweg vor neuem Rekord: Am 4. Oktober stellte Santiago das 500.000. Pilgerdiplom des Jahres aus

Das Pilgerbüro in Santiago de Compostela hat am Sonntag, 4. Oktober 2026, das 500.000. Pilgerdiplom dieses Jahres ausgestellt. Das meldete die Katholische Nachrichten-Agentur am Montag. Damit dürfte der Rekord des Vorjahres von 530.987 Ankünften fallen – und 2027 steht ein Heiliges Jahr bevor.

Die Meldung

Die Urkunde mit der runden Nummer ging an eine Pilgerin aus Mexiko. Sie war mit ihrem Mann und ihrem Sohn die letzten 110 Kilometer des Französischen Weges von Sarria nach Santiago gegangen, berichtet religion.ORF.at unter Berufung auf die KNA. Erzbischof Francisco Prieto überreichte das Diplom persönlich.

Die Zahl ist mehr als eine Momentaufnahme. Im gesamten Jahr 2025 hatte das Pilgerbüro 530.987 Ankünfte mit der Urkunde, der sogenannten Compostela, bestätigt. Es war das erste Jahr mit mehr als einer halben Million. 2026 ist dieselbe Schwelle bereits Anfang Oktober überschritten.

Bis zum alten Rekord fehlen damit noch 30.988 Diplome. Die Regionalzeitung „La Voz de Galicia“ schätzt laut Kirche-und-Leben.de, dass es am Silvestertag etwa 570.000 sein dürften, obwohl die Zahlen von Oktober bis Dezember erfahrungsgemäß deutlich zurückgehen. Das wären gut sieben Prozent mehr als 2025.

Die Meldung in vier Zahlen. Quellen: KNA über religion.ORF.at und Kirche-und-Leben.de, 5.10.2026.

Wer unterwegs ist – und warum

Eine Aufschlüsselung für 2026 gibt es noch nicht. Die Jahresstatistik 2025, die die KNA am 3. Januar auf katholisch.de auswertete, zeigt aber das Muster: Spanier stellten mit 228.527 Ankünften die größte Gruppe. Dahinter folgten US-Amerikaner, Italiener, Deutsche und Portugiesen. Der Frauenanteil lag laut domradio.de bei 53,4 Prozent.

Aufschlussreich ist die Frage nach dem Motiv, die das Pilgerbüro jedem Ankommenden stellt. Nicht einmal die Hälfte nannte 2025 rein religiöse Gründe. Für ein Drittel kamen andere Beweggründe hinzu, für knapp ein Fünftel spielte Religion keine Rolle.

Angegebene Beweggründe der 530.987 Pilgerinnen und Pilger im Jahr 2025. Quelle: Statistik des Pilgerbüros Santiago, zitiert nach KNA/katholisch.de, 3.1.2026.

Die fünf häufigsten Herkunftsländer 2025. Ankünfte: Pilgerbüro Santiago nach KNA/katholisch.de; Anteile: eigene Berechnung auf Basis von 530.987.

Stimmen aus dem deutschsprachigen Raum

Auch in Österreich wächst das Interesse. In der Erzdiözese Wien wurden 2026 bereits rund 3.000 Pilgerpässe bestellt, nach etwa 2.500 im Vorjahr, sagte Leopold Führer vom dortigen Pilgerbüro der Agentur Kathpress. Die Zahl erfasst nur die von der Erzdiözese ausgegebenen Pässe.

Führer verweist auf eine Befragung, nach der in Roncesvalles an den Pyrenäen nur 20 bis 25 Prozent religiöse Gründe angaben, in Santiago später 70 bis 75 Prozent. Sein Kommentar: „Irgendwas muss auf dem Weg passiert sein.“ Die Erhebung selbst lag uns nicht vor; die Motivstatistik des Pilgerbüros für 2025 fällt nüchterner aus.

Für 2027 rechnen die Verantwortlichen mit einem weiteren Anstieg. Dann fällt der Jakobustag, der 25. Juli, auf einen Sonntag, und Santiago begeht ein Heiliges Jahr. Das Privileg geht nach Angaben der KNA auf Papst Calixt II. im Jahr 1122 zurück; Alexander III. bestätigte es 1179.

Einordnung: Was das spirituell bedeutet

Eine halbe Million Menschen, die zu Fuß an denselben Ort gehen: Das ist in Europa die größte gelebte Form dessen, was viele Traditionen als Weg-Praxis kennen. Du gehst, bis der Kopf leiser wird. Der Körper gibt den Takt vor, nicht der Kalender.

Die Statistik zeigt zugleich, wie offen dieser Weg geworden ist. Wenn nicht einmal die Hälfte rein religiöse Gründe nennt, ist der Camino längst auch ein Ort für Sinnsuche ohne Bekenntnis. Die Erzdiözese Santiago ruft nach Führers Worten dazu auf, wieder bewusst zu machen, dass der Jakobsweg ein religiöser Pilgerweg ist und kein Weitwanderweg.

Zur Abgrenzung: Die Zahlen des Pilgerbüros sind belegt. Dass Gehen über viele Tage etwas in Menschen verändert, ist gelebte Praxis und wird von Pilgernden so berichtet. Dass der Weg selbst oder der Ort eine eigene Kraft besitzt, ist nicht belegt. Eine Urkunde zählt Ankünfte, keine inneren Erfahrungen.

Was du jetzt tun kannst

• Die leisen Monate nutzen. Von Oktober bis Dezember gehen die Zahlen deutlich zurück. Am Silvestertag 2025 kamen laut domradio.de noch 257 Pilger an.
• Die Regel für die Urkunde kennen. Bis 2025 waren mindestens die letzten 100 Kilometer zu Fuß oder 200 Kilometer mit dem Rad Pflicht. Laut Erzdiözese Santiago zählen seither die letzte Etappe und beliebige Teilstücke der Jakobswege. Frag vor dem Aufbruch beim Pilgerbüro nach dem aktuellen Stand.
• Abseits der vollen Strecke planen. Der Andrang ballt sich auf den letzten gut 100 Kilometern des Französischen Weges. Die Routen durch Portugal gewinnen laut Statistik an Zulauf.
• Vor der Haustür anfangen. Pilgerpässe geben Jakobusgesellschaften und Diözesen aus, in Wien etwa die Servicestelle der Erzdiözese. Ein Tag schweigendes Gehen auf einem Weg in deiner Nähe ist ein ehrlicher Test, bevor du Wochen einplanst.
• 2027 früh entscheiden. Im Heiligen Jahr wird es nach Einschätzung der Fachleute noch voller. Wer Ruhe sucht, wählt eine Nebenroute oder die Nebensaison.

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Quellen

• religion.ORF.at / KNA / Kathpress: „Jakobsweg steuert auf neues Pilger-Rekordjahr zu“, 05.10.2026, 14:12 Uhr. religion.orf.at/stories/3237620
• Kirche-und-Leben.de / KNA: „Bereits 500.000 Pilger: Jakobsweg verzeichnet wieder Rekordjahr“, 05.10.2026. kirche-und-leben.de
• Kathpress: „Jakobsweg steuert auf neues Pilger-Rekordjahr zu“, 05.10.2026, 12:59 Uhr. kathpress.at
• Andreas Drouve (KNA), katholisch.de: „Mehr als 530.000 Pilgerdiplome 2025: Jakobsweg bricht alle Rekorde“, 03.01.2026. katholisch.de/artikel/66622
• domradio.de: „Jakobsweg knackt Rekord mit einer halben Millionen Pilger im Jahr“, 01.01.2026. domradio.de

Abgerufen am 06.10.2026 zwischen 05:17 und 05:25 UTC. Den Namen der Pilgerin nennen wir nicht, weil sie keine Person des öffentlichen Lebens ist. Titelbild: KI-generierte Illustration (Higgsfield), kein Foto vom Jakobsweg.