Jupitersonde Juice kehrt am 28. September zur Erde zurück: Vorbeiflug in 8.640 Kilometern Höhe

Die europäische Jupitersonde Juice kehrt am 28. September zur Erde zurück: Um 13:45 Uhr MESZ fliegt sie in 8.640 Kilometern Höhe über dem Indischen Ozean vorbei, um sich von der Erdanziehung 3,5 Kilometer pro Sekunde Schwung und eine Kursänderung von rund 20 Grad zu holen. Das hat die ESA am 21. September mitgeteilt. Seit heute, dem 23. September, sind alle zehn Instrumente eingeschaltet — sie üben an Erde und Mond, was sie ab 2031 am Jupiter leisten sollen.

Ein Umweg, der drei Jahre dauert

Juice, der Jupiter Icy Moons Explorer, startete im April 2023 auf einer Ariane 5 von Kourou. Statt geradeaus zum Jupiter zu fliegen, nutzt die Sonde die Schwerkraft der Planeten als Antrieb: Im August 2024 folgte der erste Mond-Erde-Vorbeiflug der Raumfahrtgeschichte, am 31. August 2025 ein Vorbeiflug an der Venus. Nun ist die Erde zum zweiten Mal an der Reihe. Nach Angaben der ESA vom 21. September lenkt der Vorbeiflug die Bahn um etwa 20 Grad ab und beschleunigt die Sonde um rund 3,5 Kilometer pro Sekunde — Energie, die Juice sonst mit einer unbezahlbaren Menge Treibstoff hätte aufbringen müssen.

Der dichteste Punkt liegt am 28. September um 13:45 Uhr MESZ (11:45 UTC) über dem Indischen Ozean, in 8.640 Kilometern Höhe. Zwischen 15 und 30 Minuten davor zieht die Sonde über Australien hinweg, vom Nordosten des Kontinents in den Nordwesten. Wer dort mit dem richtigen Teleskop oder Fernglas am Himmel steht, kann sie laut ESA verfolgen. Von Deutschland aus ist das nicht möglich: Hier ist dann heller Mittag, und die Sonde steht über der anderen Seite des Planeten.

Die Flugleitung in Darmstadt hat seit dem 17. August sechs Zeitfenster für Kurskorrekturen reserviert. Gebraucht wurde bislang nur eines, vier Wochen vor dem Vorbeiflug — Angela Dietz, die Betriebsleiterin der Sonde, nennt es „relativ klein, aber äußerst wirksam“. Für den Morgen des 28. September um 08:00 Uhr MESZ steht ein letztes Notfallmanöver bereit, falls ein Navigationsfehler korrigiert oder ein Satellit umflogen werden muss. Die ESA rechnet nicht damit, es zu brauchen.

Neun Stunden im Erdschatten

Der Vorbeiflug hat eine Besonderheit, die ihn von 2024 unterscheidet: Vom 27. September, 21:24 Uhr MESZ, bis zum 28. September, 06:03 Uhr MESZ, fliegt Juice durch den Schatten der Erde. Fast neun Stunden ohne Sonnenlicht bedeuten fast neun Stunden ohne Strom aus den Solarflächen — die Sonde lebt in dieser Zeit aus der Batterie. Das Team hat die Messungen deshalb nach Wichtigkeit sortiert.

Wissenschaftlich ist der Besuch ein Geschenk. Alle zehn Instrumente sammeln vom 23. September bis zum 3. Oktober Daten von Erde und Mond, um sich an einer echten Oberfläche zu eichen. Mehrere Tage verbringt Juice im Schweif des Erdmagnetfelds, den der Sonnenwind wie einen Windsack von der Sonne weg streckt — die Messungen sollen später mit denen der europäisch-chinesischen Smile-Mission zusammengeführt werden. Die Navigationskamera, die die Sonde später um die Jupitermonde steuern soll, richtet sich probeweise auf den Horizont unseres Mondes. Die letzten Bilder der Bordkameras entstehen am 29. September.

Fahrplan des Vorbeiflugs nach ESA-Angaben vom 21. September 2026, umgerechnet in MESZ. Der Australien-Überflug ist mit „15 bis 30 Minuten vor dem dichtesten Punkt“ angegeben.

Und danach: Jupiter 2031, Ganymed 2034

Mit dem Schwung vom Montag ist die Reise noch nicht zu Ende. Im Januar 2029 kommt Juice ein letztes Mal an der Erde vorbei, im Juli 2031 tritt die Sonde in eine Umlaufbahn um Jupiter ein. Dort folgen 35 Vorbeiflüge an den Eismonden Ganymed, Kallisto und Europa, unter deren Krusten Ozeane vermutet werden, bevor Juice 2034 in eine Umlaufbahn um Ganymed wechselt. Acht Jahre Anreise für die Frage, ob es dort lebensfreundliche Orte gibt.

Einordnung: Was das spirituell bedeutet

In der Astrologie steht Jupiter für Weite, Wachstum und das große Glück — der Planet, der über den eigenen Horizont hinausführt. Wie diese Überlieferung gelesen wird, haben wir im Sommer in Jupiter im Horoskop beschrieben. Die Reise von Juice liefert dazu ein Bild, das keine Deutung braucht, um zu tragen: Der direkte Weg zur Weite wäre unbezahlbar gewesen. Also fliegt die Sonde erst zum Mond, dann zur Venus, dann zweimal zurück zur Erde — und holt sich bei jedem Besuch ein Stück Schwung von dem, was sie eigentlich verlassen will.

Wer weit hinaus will, kommt meist noch einmal an den Anfang zurück — und der Anfang gibt ab, was er hat: Richtung und Geschwindigkeit, fast umsonst. Am Montag wird das für neun Stunden wörtlich — im Schatten der Erde, ohne Licht, aus dem gespeicherten Vorrat lebend, bevor die Sonne wieder auf die Flächen fällt. Wenn du in dieser Woche der Tagundnachtgleiche Bilanz ziehst: Wo hat dich ein Umweg über Bekanntes schneller gemacht als der direkte Weg?

Zur Abgrenzung: Was Juice am Montag tut, ist Himmelsmechanik, berechnet und in der ESA-Mitteilung nachlesbar. Dass der Vorbeiflug irgendeine Wirkung auf Menschen oder Ereignisse hätte, behauptet niemand, auch wir nicht. Die Lesart Jupiters als Planet der Weite ist Überlieferung — sie trägt den Gedanken, die Zahlen tragen die Meldung.

Was du jetzt tun kannst

• Am Montag um 13:45 Uhr innehalten. Von Deutschland aus ist nichts zu sehen — aber in dieser Minute biegt 8.640 Kilometer über dem Indischen Ozean etwas Richtung Jupiter ab.
• Die Bordkamera-Bilder abwarten. Die ESA veröffentlicht sie ab dem Vorbeiflug bis zum 29. September auf ihrer Juice-Seite. Erde und Mond aus der Sicht einer Sonde, die gerade geht.
• Jupiter selbst suchen. Er ist ein Morgenobjekt und steht in den Stunden vor der Dämmerung im Osten, heller als jeder Stern. Was Juice 2031 erreicht, kannst du diese Woche mit bloßem Auge sehen.
• Den eigenen Umweg benennen. Drei Stationen, an denen du dieses Jahr zurück zum Anfang musstest — und was du dort an Schwung mitgenommen hast.
• Die Schattenstunden ernst nehmen. Neun Stunden ohne Licht sind in der Planung der ESA kein Fehler, sondern Teil der Bahn. Auch eine Phase, in der nichts nachlädt, kann exakt auf Kurs liegen.

Jupiter, bevor es Sonden gab

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Juice fliegt zu dem Planeten, den Menschen seit Jahrtausenden als Gestirn der Weite lesen. Der TASCHEN-Kompaktband zeigt in Bildern, wie Jupiter und die anderen Planeten in Sternkarten, Handschriften und Horoskopen dargestellt wurden — Astrologie-Geschichte zum Blättern, nicht zum Glauben.

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Quellen

• ESA: Juice to fly past Earth for third gravity assist, 21.09.2026. esa.int
• ESA: Juice rerouted to Venus in world’s first lunar-Earth flyby, 21.08.2024. esa.int
• ESA: Juice team resolves anomaly on approach to Venus, August 2025 (Datum des Venus-Vorbeiflugs). esa.int

Abgerufen am 23.09.2026 zwischen 04:25 und 05:15 UTC. Titelbild: KI-generierte Illustration (Higgsfield), keine Aufnahme der Sonde.