Gimpel spirituelle Bedeutung: Botschaft, Krafttier, Begegnung & Traum

Gimpel spirituelle Bedeutung in Kürze

Woran du den Gimpel erkennst

Der Gimpel (Pyrrhula pyrrhula) ist ein kräftiger Finkenvogel von 15,5 bis 17 Zentimetern Länge. Beim Männchen ist die Unterseite rosarot, beim Weibchen blasser, eher graubraun getönt. Beide tragen eine schwarze Kappe, einen grauen Rücken und einen kurzen, dicken schwarzen Schnabel. Mit ihm knackt der Gimpel, was der NABU als seine Nahrung aufzählt: Knospen, Sämereien, Beeren und andere Früchte.

In Deutschland brüten nach den Zahlen, die der NABU nennt, 140.000 bis 270.000 Paare, mit deutlich steigender Tendenz; auf der Roten Liste von 2020 gilt er als nicht gefährdet. Er ist Standvogel und Kurzstreckenzieher, im Winter kommen zusätzlich Gimpel aus dem Norden. Deshalb siehst du ihn gerade in der kalten Jahreszeit so oft: Dann sitzen die roten Männchen gut sichtbar im kahlen Gehölz.

Auffällig still ist er dabei. Sein häufigster Laut ist ein weicher Kontaktruf, den BirdLife Österreich mit „djüh“ wiedergibt. Und auffällig ist auch, dass Gimpel selten allein unterwegs sind: Paare bleiben oft das ganze Jahr über zusammen. Für einen lebenslangen Zusammenhalt gibt es allerdings keinen Beleg.

Verwechselt wird der Gimpel am häufigsten mit dem Rotkehlchen. Das Rotkehlchen ist mit etwa 14 Zentimetern kleiner, hat keine schwarze Kappe, sondern einen olivbraunen Oberkopf, und einen dünnen, spitzen Schnabel. Sein Rot sitzt bei Männchen und Weibchen gleichermaßen nur an Kehle und Brust, und anders als der stille Gimpel singt es auch im Winter. Die Unterschiede auf einen Blick:

Gimpel und Dompfaff: woher die Namen kommen

Kaum ein Vogel hat einen so ungerechten Namen. Das Deutsche Wörterbuch der Brüder Grimm führt „Gimpel“ auf das spätmittelhochdeutsche gümpel zurück, abgeleitet vom Verb gumpen, hüpfen, springen. Übertragen meint das Wort einen „beschränkten, einfältigen, leichtgläubigen Menschen“. Der Grund dürfte das Verhalten des Vogels sein: Gimpel sind wenig scheu und lassen sich nah herankommen.

Freundlicher ist der zweite Name. Unter „Dompfaffe“ erklärt dasselbe Wörterbuch: Wegen seines schwarzen Kopfes, „der wie eine kappe aussieht, wird er dompfaff, domherr, pfäffchen genannt“. Alfred Brehm sammelte in seinem Tierleben noch viel mehr Volksnamen, darunter Blutfink, Rotfink, Laubfink, Rotgimpel, Rotvogel, Pfäfflein und Bollenbeißer, also Knospenbeißer.

Der Vogel, der Lieder lernt

Brehm ärgerte sich über den Ruf des Gimpels als Dummkopf und hielt dagegen: „Wäre der Gimpel wirklich so dumm, wie man glaubt, wie könnte er Lieder so vollkommen nachpfeifen lernen?“ Tatsächlich war der Gimpel über Generationen der Vogel, dem Menschen Melodien beibrachten. Brehm berichtet, im Thüringer Wald würden jährlich Hunderte junger Gimpel erzogen und nach Berlin, Warschau, Petersburg, Amsterdam, London, Wien und sogar nach Amerika gebracht. Mit Drehorgeln habe man es versucht, aber wenig Erfolg gehabt.

Wie das ging, beschrieb Karl Müller 1872 in der Gartenlaube unter dem Titel „Ein überall beliebter Pfaffe“. Am Vogelsberg in Hessen gab es regelrechte Dompfaffenschulen, oft betrieben von Leinewebern, die neben dem Webstuhl pfiffen. Großhändler bestellten die Lieblingsmelodien ihrer Abnehmer in England, und für ausgezeichnete Vögel zahlte man drei, vier, in einzelnen Fällen sogar fünf Pfund Sterling. Müllers Fazit: „Kein Kunstinstrument kommt im Entferntesten dem menschlichen Munde als lehrendes Mittel gleich.“

Die Wissenschaft hat das später genauer untersucht. Der Verhaltensforscher Jürgen Nicolai veröffentlichte schon 1959 im Journal für Ornithologie eine Arbeit über Familientradition im Gesang des Gimpels. Zwischen 1967 und 1975 zog er 15 junge Gimpel von Hand auf und brachte ihnen Volksmelodien bei. 2013 erschien die Auswertung mit Kolleginnen und Kollegen in Animal Cognition: Die Vögel lernten Melodien von 20 bis 50 Tönen genau. Pfiff der Mensch den Anfang und hielt dann inne, setzten viele Vögel die Melodie an der richtigen Stelle fort. Die Forschenden sehen darin einen Hinweis, dass Gimpel Tonfolgen in Abschnitten verarbeiten, ähnlich wie wir.

Was der Volksglaube dem Gimpel nachsagte

Im deutschen Volksglauben hatte der rote Vogel eine zwiespältige Rolle. Das Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens verzeichnet in seinem dritten Band von 1930/31, gestützt unter anderem auf Adolf Wuttke, den Glauben, der Gimpel ziehe Krankheiten an, wenn man ihn im Haus halte. Aus Böhmen wird das ausdrücklich berichtet, genannt werden besonders Gelbsucht, Rotlauf und Schwindsucht. Zugleich sollte das Wasser aus seinem Trink- oder Badenäpfchen gegen Fallsucht und Rotlauf helfen. Der Vogel nahm also, so die Vorstellung, die Krankheit auf sich.

Dazu kommen eine Wetterregel und eine Legende. „Schreit der Gimpel zeitig im Herbst, so gibt es einen frühen Winter“, heißt es. Und seinen dicken, stumpfen Schnabel soll er sich an den Kreuzesnägeln Christi stumpf geschlagen haben, als er sie herausziehen wollte. Eine ähnliche Legende kennt man vom Rotkehlchen und vom Fichtenkreuzschnabel.

Wichtig ist der Unterschied zwischen Überlieferung und Tatsache. Dass ein Gimpel im Haus krank macht, ist nicht belegt; dahinter steht die alte Vorstellung, ein Tier könne Krankheiten auf sich ziehen. Der Schnabel ist dick, weil der Gimpel Knospen und Samen knackt. Und eine Wetterregel ist eine Erfahrungsformel, keine Vorhersage.

Der Gimpel in Japan: Lügen gegen Glück tauschen

Eine der schönsten Überlieferungen zum Gimpel stammt aus Japan. Dort heißt er uso, und das klingt wie das Wort für Lüge. Am Dazaifu Tenmangū, einem Schrein in der Präfektur Fukuoka, der dem vergöttlichten Gelehrten Sugawara no Michizane geweiht ist, findet jedes Jahr am 7. Januar das Usokae statt, der Gimpeltausch. Die Besucherinnen und Besucher tauschen kleine hölzerne Gimpelfiguren miteinander und rufen dabei „kaemashō“, lasst uns tauschen.

Die Encyclopedia of Shinto des Kokugakuin-Instituts beschreibt die Figuren als Glücksbringer, die auch gegen Feuer schützen sollen. Der Gimpel gilt dort als Bote des Tenjin, wie Michizane als Gottheit heißt. Das Wortspiel mit uso gibt dem Brauch seinen Sinn: Man lässt das Unwahre des alten Jahres zurück und nimmt Glück mit ins neue.

Der Gimpel als Botschaft und Krafttier

Eine alte europäische Krafttier-Lehre zum Gimpel gibt es nicht. Was heute über ihn gesagt wird, stammt aus der gelebten Praxis und knüpft an sein Verhalten, an seine Geschichte als Liedvogel und an den japanischen Brauch an. Drei Themen kehren immer wieder:

Verwandte Deutungen findest du bei der Meise, die wie der Gimpel im Winter am Futterhaus sitzt, und beim Star, dem anderen großen Nachahmer unter den Gartenvögeln. Wenn du eine rote Feder gefunden hast, lies auch, was Federfarben bedeuten können.

Dein Gimpel-Deuter

Wo bist du dem Gimpel begegnet, und was hast du dabei gefühlt? Wähle beides aus, und du bekommst eine Deutung und eine Frage für dich.

Stimmen aus der Praxis

Keine Namen, keine Zitate, sondern Situationen, in denen der Gimpel in Gesprächen über Tierbegegnungen typischerweise auftaucht:

Was wir nicht versprechen

Ein Gimpel am Fenster sagt dir keine Zukunft voraus, und er bringt weder Krankheit noch Heilung ins Haus. Der Volksglaube, den wir wiedergeben, ist Überlieferung, keine Tatsache. Belegt ist, was mit Quelle steht: sein Aussehen und Bestand, die Dompfaffenschulen, die Melodie-Studien von Jürgen Nicolai. Was eine Begegnung dir schenken kann, ist ein Anlass, still zu werden und dich zu fragen, was du in dieser Zeit lernen oder loslassen willst.

Praktisch: so gehst du damit um

Wenn du Gimpel in den Garten holen willst, pflanz heimische Sträucher mit Beeren und Samen, etwa Eberesche oder Liguster, und lass im Herbst Samenstände stehen. Am Futterplatz mögen Gimpel Sonnenblumenkerne. Häng das Futter so auf, dass Katzen nicht lauern können, und halte es sauber.

Für die innere Seite reicht oft ein kleines Ritual: Notiere am Abend einer Gimpelbegegnung drei Dinge, die du gelernt hast, obwohl du sie dir nicht zugetraut hast. Und wenn du den japanischen Gedanken mitnehmen willst, schreib zum Jahreswechsel eine kleine Unwahrheit über dich auf, die du nicht mehr glauben möchtest, und ersetze sie durch einen wahren Satz.

Häufige Fragen zum Gimpel

Was bedeutet es spirituell, einen Gimpel zu sehen?

In der Krafttierpraxis steht der Gimpel für Treue, leise Beharrlichkeit und eine Begabung, die andere unterschätzen. Eine alte Krafttier-Lehre zum Gimpel gibt es nicht; die Deutungen stammen aus Überlieferung und gelebter Praxis.

Ist ein Gimpel ein Glücksbringer?

In Japan ja: Beim Usokae am Dazaifu Tenmangū werden am 7. Januar hölzerne Gimpelfiguren als Glücksbringer getauscht, die auch gegen Feuer schützen sollen. Im deutschen Volksglauben galt der Gimpel dagegen eher zwiespältig, als Vogel, der im Haus Krankheit anzieht.

Warum heißt der Gimpel auch Dompfaff?

Wegen seiner schwarzen Kopfplatte, die wie die Kappe eines Geistlichen aussieht. Das Deutsche Wörterbuch nennt dazu die Namen Dompfaff, Domherr und Pfäffchen.

Können Gimpel wirklich Lieder lernen?

Ja. Im 18. und 19. Jahrhundert wurden Gimpel in Thüringen und am Vogelsberg gezielt abgerichtet. Jürgen Nicolai zeigte mit 15 handaufgezogenen Vögeln, dass Gimpel Volksmelodien von 20 bis 50 Tönen genau lernen.

Was bedeutet ein Gimpel im Winter am Fenster?

Gimpel sind im Winter häufiger zu sehen, weil zu den heimischen Vögeln Gäste aus dem Norden kommen. In der Deutungspraxis wird der rote Vogel in der kalten Zeit als Zeichen von Wärme und Verbundenheit gelesen.

Was bedeutet ein Gimpel im Traum?

In der Traumarbeit wird der Gimpel oft als Liedvogel gelesen, der auf eine ungenutzte Begabung oder eine treue Verbindung verweist. Entscheidend ist, was du im Traum gefühlt hast.

Quellen & Weiterlesen