Wilhelm Teudt: Der Mann, der den Externsteinen eine Vergangenheit gab

Vom Pfarrer zum Germanenkundler

Geboren wurde er am 7. Dezember 1860 in Bergkirchen in Schaumburg-Lippe, als Sohn eines evangelischen Pfarrers, und wurde selbst einer: Theologie und Philosophie in Berlin, Leipzig, Tübingen und Bonn, Ordination 1885, Pfarrstelle, danach Kirchenverwaltung. 1907 gehörte er zu den Gründern des Keplerbunds, der den Darwinismus von religiöser Seite angreifen sollte. Zwei Jahre später legte er Titel und Rechte des Geistlichen nieder. In den Ersten Weltkrieg meldete er sich Mitte fünfzig freiwillig.

Um 1920 zog er nach Detmold und blieb dort bis zu seinem Tod. Was in der Provinz als Liebhaberei begann, wurde eine zweite Laufbahn. Er gründete einen nationalen Heimatbund, benannt nach den Cheruskern, deren Anführer Arminius ganz in der Nähe drei römische Legionen vernichtet hatte; 1924 ging der Bund im Stahlhelm auf. Er trat dem antisemitischen Deutschbund bei. 1928 gründete er die Vereinigung der Freunde germanischer Vorgeschichte, deren Zeitschrift Germanien von 1929 bis 1943 erschien — 512 Mitglieder 1929, rund 1.100 im Jahr 1935, so die Zählung in Harald Lönneckers Untersuchung dieser Kreise.

Er war achtundsechzig, als das Buch erschien, das ihn berühmt machte. Die fehlende Ausbildung hielt er nicht für einen Mangel, sondern für den Grund, warum er sah, was die Fachleute nicht sahen. In Lippe führte das 1927 zu einer ernsten Krise der Bodendenkmalpflege: Ein Beobachter notierte damals, der Dilettantismus in der Altertumsforschung treibe im Land merkwürdige Blüten.

Was 1929 wirklich in dem Buch steht

Germanische Heiligtümer. Beiträge zur Aufdeckung der Vorgeschichte, ausgehend von den Externsteinen, den Lippequellen und der Teutoburg erschien 1929 bei Eugen Diederichs in Jena und erlebte drei weitere Auflagen: 1931, 1934 und 1936. Die Beweisführung hat drei tragende Teile, und sie stützen sich gegenseitig.

Erstens: Vor dem Kontakt mit Rom habe es eine hochentwickelte germanische Kultur gegeben. Zweitens: Ihre Bauten seien bei der Christianisierung planmäßig vernichtet worden — Teudt stellt seinem Linien-Kapitel den 20. Kanon einer Kirchenversammlung von Nantes voran, der anordnet, verehrte Steine an Trümmerstätten in den Wäldern „von Grund aus“ auszugraben und dorthin zu werfen, wo ihre Verehrer sie nie wiederfinden. Drittens: Die hölzernen Bauten hätten ohnehin keine Spur hinterlassen, man müsse die Heiligtümer also anders suchen.

Man sollte einen Moment stehen bleiben und ansehen, was diese drei Teile zusammen tun. Sie machen aus dem Fehlen von Funden einen Beleg. Wird nichts gefunden, sieht gründliche Zerstörung genau so aus. Es bleibt keine Beobachtung übrig, die gegen die These sprechen könnte — und das ist genau die Eigenschaft, die eine These nicht haben darf.

An den Externsteinen selbst las Teudt das runde Loch in der Höhenkammer als astronomische Visur, die Felsen als Observatorium, das Karl der Große zerstört habe, und ein gekrümmtes Gebilde unter den Füßen des Nikodemus im mittelalterlichen Kreuzabnahmerelief als umgestürzte Irminsul. Kunsthistorisch ist dieses Gebilde eine umgeknickte Palme. Das Relief ist romanisch, christlich und eines der bedeutendsten Europas.

Die Heiligen Linien — und der Fehler in ihrer Konstruktion

Das 15. Kapitel des Buches hat die längste Nachwirkung. Teudt fasst seine These in einen Satz: „Es ist in weiten Teilen Germaniens der auf astronomischer Beobachtung beruhende Brauch einer Nord- und Osteinstellung heiliger Bauten und anderer öffentlicher Stätten in ihrem Verhältnis zueinander geübt worden.“ Als Richtpunkte dienen ihm Aussichtstürme, Wallburgen, Kirchen auf Thingplätzen, Burgruinen, Waldkapellen, Steinkreuze, Friedhöfe, Mühlen.

Gemessen wird mit einem Winkelmesser von dreißig Zentimetern Durchmesser auf amtlichen Messtischblättern, und Teudt gibt Abweichungen von 0,05 Grad auf Strecken von zwanzig und dreißig Kilometern an. Als ihm auffiel, dass trigonometrische Punkte der Landesvermessung immer wieder auf seinen Linien lagen, fragte er beim Landesvermessungsamt nach. Zwei Vermessungsdirektoren antworteten unabhängig voneinander, gleiche Länge oder Breite solcher Punkte sei reiner Zufall und werde nie absichtlich hergestellt. Er nahm das als Bestätigung: Moderne Vermesser wählten eben unbewusst dieselben weithin sichtbaren Plätze wie die Alten.

Der entscheidende Konstruktionsfehler steckt aber woanders. Der Engländer Alfred Watkins, der fast zeitgleich seine leys beschrieb, verlangte mindestens vier Punkte pro Linie und ließ jede Richtung zu. Teudts Linien laufen fast ausschließlich Nord–Süd oder West–Ost — und deshalb genügen ihm zwei Punkte: Es gilt ihm schon als bedeutsam, dass ein Ort exakt nördlich eines anderen liegt. Vier Punkte sind ein schwacher Filter. Zwei Punkte sind gar keiner. Jede dichte Punktwolke auf einer Karte liefert massenhaft nahezu perfekte Nord- und Ostpaare, und eine deutsche Landschaft voller Türme, Kirchen, Burgen und Friedhöfe ist ungefähr die dichteste Punktwolke, die man finden kann.

Ehrlicherweise: Teudt sah den Einwand kommen. Er schreibt, größte Vorsicht sei nötig, denn hier liege ohne Frage ein Feld für wuchernde Selbsttäuschung. Er arbeitete dann ohne diese Vorsicht weiter.

Das Preisausschreiben, das nichts bewies

Teudt hat sich selbst geprüft — auf seine Weise. Er schrieb einen Preis von 1.000 Mark für denjenigen aus, der mit einem beliebigen Ortungssystem eine ebenso eindrucksvolle Sammlung von Linien zusammenstellen könne wie er mit seinem. Der Wettbewerb endete am 31. März 1930. Nach seiner eigenen Darstellung gingen drei Arbeiten ein, keine erfüllte die gestellte Aufgabe, und das Ergebnis wurde in Germanien veröffentlicht.

Er wusste selbst, dass das dünn ist, und schreibt es auch: Mit unbegrenztem Aufwand ließe sich vermutlich eine vergleichbare Liste aus einem willkürlichen System zusammentragen. Was er nicht bedenkt, ist grundsätzlicher. Ein Preisausschreiben ist keine Prüfung. Eine Prüfung braucht ein mögliches Ergebnis, nach dem er seine These fallen gelassen hätte — und bewertet wurde nach Kriterien, die er selbst gesetzt hatte, von einer Seite, die ein Interesse am Ausgang hatte. Dass drei Leute einen Preis nicht gewinnen, ist kein Befund.

Die statistische Frage haben später andere geklärt, und nicht zu seinen Gunsten. Dass eine hohe Dichte von Kartenpunkten auch bei rein zufälliger Verteilung auffällige Geraden erzeugt, ist heute gut belegt — ausführlich vorgerechnet haben es Tom Williamson und Liz Bellamy 1983 in Ley Lines in Question für die britischen leys. Auf Teudt lässt es sich ohne Abstriche übertragen.

1934/35: Eine Grabung mit vorgegebenem Ergebnis

Mitte der dreißiger Jahre war Teudt kein Provinzoriginal mehr. 1934 war er maßgeblich an der Gründung der Externsteine-Stiftung beteiligt, die am Ort eine Art germanischen Erinnerungspark finanzieren und verwalten sollte; Heinrich Himmler saß mit ihm im Vorstand. 1934 und 1935 wurde gegraben, mit Mannschaften des Reichsarbeitsdienstes, unter Leitung des von Teudt geförderten Geologen Julius Andree. Das erklärte Ziel war der Nachweis einer vorchristlichen germanischen Kultstätte; Andree versuchte sogar, das „Standloch der Irminsul“ nachzuweisen.

Das ist die Stelle, an der die romantische Erzählung unangenehm wird. Die Grabung war keine Untersuchung, sondern ein Auftrag mit vorgeschriebenem Ergebnis. Andrees Befundinterpretationen gelten der Forschung heute als methodisch nicht haltbar — willkürliche Deutungen im Sinne von Teudts Theorien. Eine ordentliche Publikation legte er nie vor, was die brüchige Argumentation bequemerweise der Kritik entzog.

Die Ehrungen folgten trotzdem: 1935, zum 75. Geburtstag, der Professorentitel von Hitler, offenbar auf Himmlers Vorschlag; 1936 die Ehrenbürgerwürde der Stadt Detmold, im selben Jahr die Eingliederung seiner Vereinigung in eine Pflegstätte des SS-Ahnenerbes am Ort; 1940 die Goethe-Medaille. Die Referenzliteratur berichtet, dass das Verhältnis zu Himmler zerbrach und seine Arbeit an der Detmolder Pflegstätte 1938 endete. Er starb am 5. Januar 1942 in Detmold. Ab 1935 präsentierte das Ahnenerbe die Externsteine der Öffentlichkeit ungeachtet der Befunde als germanische Kultstätte: Sonnenwendfeiern, SS-Vereidigungen, Ausflüge von NS-Organisationen. Die Grabungen und die Umgestaltung der Landschaft prägen das Erscheinungsbild des Ortes bis heute.

Was der Boden hergab

Nichts, was ihm geholfen hätte. Das heutige Bild, im Detail von der Archäologin Uta Halle erarbeitet und in der 2011 eröffneten Ausstellung des Landesverbandes Lippe am Ort abgebildet: Spuren menschlicher Anwesenheit an den Externsteinen reichen bis in die Steinzeit zurück, eine kultische Nutzung ist aber erst ab dem 8. Jahrhundert belegbar. Die Feuerstellen datieren ins frühe Mittelalter. Kein vorchristliches Heiligtum, kein Observatorium, keine Irminsul.

Übrig bleibt der mittelalterliche Ort: Felsenkammer, Relief, Wallfahrt, Einsiedler. Der ist bemerkenswert — und wurde ein Jahrhundert lang als die langweilige Antwort behandelt. Wer an den Externsteinen unbedingt etwas Uraltes finden wollte, hat jahrelang an etwas Echtem vorbeigegraben.

Aussage	Was dafür oder dagegen spricht	Status
Teudt war Pfarrer, legte sein Amt 1909 nieder und hatte keine archäologische Ausbildung	Biografisch gut dokumentiert	Belegt
Die Fachwissenschaft lehnte Germanische Heiligtümer bereits 1929 ab	Publikationsgeschichte und Forschung zur völkischen Laienforschung	Belegt
Die Externsteine waren vor der Christianisierung eine Kultstätte	Kein Befund; kultische Nutzung erst ab dem 8. Jahrhundert belegbar, Feuerstellen frühmittelalterlich	Nicht belegt
Das gekrümmte Gebilde im Kreuzabnahmerelief ist die gestürzte Irminsul	Kunsthistorisch eine umgeknickte Palme; das Relief ist romanisch und christlich	Nicht belegt
Himmler saß im Vorstand der Externsteine-Stiftung, die Grabung sollte Teudt bestätigen	Dokumentiert in der Forschung zur Archäologie im Nationalsozialismus	Belegt
Sein Preisausschreiben von 1930 hat gezeigt, dass willkürliche Liniensysteme seinem nicht gleichkommen	Seine eigene Darstellung seines eigenen Wettbewerbs, bewertet nach eigenen Kriterien	Überliefert
Teudt wurde 1938 nach dem Bruch mit Himmler aus dem Ahnenerbe gedrängt	In der Referenzliteratur berichtet, für diesen Artikel nicht an Archivalien geprüft	Überliefert
Viele Kartenpunkte auf einer Geraden beweisen absichtliche Ausrichtung	Dichte Punktmengen erzeugen auffällige Geraden rein zufällig; die statistische Kritik gilt als erledigt	Nicht belegt
Menschen erleben die Externsteine als besonderen Ort	Vielfach und übereinstimmend berichtet — eine Erfahrungsbeschreibung, keine Messung	Gelebte Praxis

Warum Teudt bis heute nachwirkt

Sein Name ist weitgehend verschwunden, seine Behauptungen nicht. Wenn ein Reiseführer die Externsteine als Knotenpunkt mehrerer Ley-Linien bezeichnet, wenn ein Video erklärt, Karl der Große habe dort ein germanisches Observatorium gesprengt, wenn die Irminsul als Anhänger verkauft wird — dann spricht 1929. Die Evangelische Zentralstelle für Weltanschauungsfragen, die den Ort seit Jahren beobachtet, hält fest, dass seine Thesen bis heute die Grundlage für die Auffassung liefern, die Felsen hätten eine mythologische Bedeutung.

Der politische Anhang ist ebenfalls nicht abgefallen. Für regionale Neonazi-Gruppen sind die Externsteine weiterhin ein fester Bezugspunkt, und die Sonnenwendtermine brauchen Polizeipräsenz. Ein Teil der neuheidnischen Szene weiß das sehr genau und grenzt sich ausdrücklich gegen rassistische und demokratiefeindliche Weltanschauungen ab. Ein anderer Teil erzählt die Geschichten weiter, ohne je zu sagen, woher sie stammen.

2010 hat der Rat der Stadt Detmold die 1936 verliehene Ehrenbürgerwürde symbolisch aberkannt — begründet mit Teudts antidemokratischer und antisemitischer Haltung. Das ist eine bemerkenswerte Nachricht über einen Mann, der seit 1942 tot ist: Seine Wirkung war 2010 noch groß genug, um eine Ratssitzung zu füllen.

Nichts davon zwingt irgendjemanden, den Ort weniger beeindruckend zu finden. Er ist beeindruckend. Man kann dort im Morgengrauen stehen und empfinden, was man empfindet. Zur Prüfung steht nicht, ob der Ort dich berührt, sondern ob ein Pfarrer mit einem Winkelmesser eine verlorene Hochkultur gefunden hat. Das hat er nicht.

Was wir nicht versprechen

Wir behaupten nicht, dass die Externsteine oder irgendein Ort messbare Energie abgeben, dass Ausrichtungen zwischen Orten auf Gesundheit oder Glück wirken oder dass Räucherwerk Klarheit herstellt. Nichts davon behandelt eine Krankheit. Und wir wollen über die Geschichte lieber deutlich als stimmungsvoll sprechen: Die hier beschriebene Forschung wurde von der Organisation finanziert und geschützt, die die Lager betrieb, und die Weltanschauung dahinter hielt manche Völker für angeboren überlegen. Das ist kein farbiger Hintergrund für ein Rätsel. Es ist der Grund, warum das Rätsel hergestellt wurde.

Häufige Fragen

Wer war Wilhelm Teudt?

Ein evangelischer Pfarrer, der sein Amt niederlegte und sich als völkischer Laienforscher der germanischen Vorgeschichte neu erfand. Geboren 1860, gestorben 1942. Bekannt ist er für sein Buch Germanische Heiligtümer von 1929, in dem er die Externsteine zum germanischen Heiligtum und Observatorium erklärte, und für die von ihm entworfenen „Heiligen Linien“.

Sind Heilige Linien dasselbe wie Ley-Linien?

Nein, es sind zwei parallele Erfindungen. Alfred Watkins beschrieb seine leys ab 1921 in England als prähistorische Wegetrassen, in beliebiger Richtung und mit mindestens vier Punkten. Teudt beschrieb ab 1929 religiöse Linien, die fast ausschließlich nach Norden und Osten laufen und denen zwei Punkte genügen. Es gibt keinen Hinweis, dass einer vom anderen wusste.

Haben die Grabungen von 1934/35 eine germanische Kultstätte gefunden?

Nein. Sie waren beauftragt, eine nachzuweisen, und brachten keine belastbaren Belege. Die heutige Forschung datiert die kultische Nutzung der Externsteine frühestens ins 8. Jahrhundert, die Feuerstellen ins frühe Mittelalter. Menschliche Anwesenheit am Ort reicht dagegen weit zurück.

Darf man Teudts Buch noch lesen?

Ja, und es lohnt sich sogar, wenn man verstehen will, wie solche Beweisführungen gebaut sind, statt sich auf Zusammenfassungen zu verlassen — auch auf unsere. Das Kapitel über die Heiligen Linien ist im Original online zugänglich. Lies es als historisches Dokument, nicht als Beschreibung der germanischen Vorzeit.

Quellen & zum Weiterlesen

• Wilhelm Teudt, Germanische Heiligtümer. Beiträge zur Aufdeckung der Vorgeschichte, ausgehend von den Externsteinen, den Lippequellen und der Teutoburg, Jena 1929 (weitere Auflagen 1931, 1934, 1936). Kapitel 15, „Heilige Linien“, direkt gelesen in der von Michael Behrend im deutschen Wortlaut und in englischer Übersetzung neu veröffentlichten Fassung. Als historisches Dokument verwendet, nicht als Beleg.
• Uta Halle, „Die Externsteine sind bis auf weiteres germanisch!“ Prähistorische Archäologie im Dritten Reich, Bielefeld 2002 — die Standarduntersuchung zum Ort und zur Archäologie im Nationalsozialismus.
• Horst-Dieter Mellies, „Die Externsteine, ein mystischer Ort der Kraft?“, Materialdienst der EZW 6/2013 — Datierung der kultischen Nutzung, Ausstellung von 2011, Nachwirkung in esoterischen und rechtsextremen Kreisen.
• Harald Lönnecker, „Zwischen Esoterik und Wissenschaft. Die Kreise des völkischen Germanenkundlers Wilhelm Teudt“, in: Einst und Jetzt 49 (2004), 265–294 — Vereinsgeschichte, Mitgliederzahlen, politische Netzwerke.
• „Mythos Externsteine: Erfindung einer germanischen Kultstätte“, DAMALS, 2013, mit Aussagen des Historikers Roland Linde zu den Grabungen 1934/35 und zu Julius Andrees Methoden.
• Jürgen Hartmann, „Vom völkischen Vorkämpfer zum Nationalsozialisten“, in: Rosenland. Zeitschrift für lippische Geschichte 11 (2010), 23–36 — Teudts politischer Werdegang.
• Tom Williamson, Liz Bellamy, Ley Lines in Question, 1983 — die statistische Kritik am Linienziehen, bis heute der Referenzpunkt.

Zum Ort selbst haben wir die Externsteine mit Archäologie und Geomantie nebeneinander beschrieben, zur Linienidee insgesamt Ley-Linien in Deutschland und wie du sie selbst prüfst. Wie dieselbe Mechanik zweieinhalb Jahrhunderte früher funktionierte, zeigt Johannes Praetorius, der dem Brocken die Hexen gab.