Das Buch Abramelin: Das Ritual, der Schutzengel — und was in den Handschriften wirklich steht

Was das Buch Abramelin ist

Unter den Grimoires der westlichen Tradition nimmt das Buch Abramelin eine Sonderstellung ein, und zwar aus einem Grund, der auf den ersten Blick unspektakulär klingt: Es verlangt Zeit.

Die Schlüssel Salomos geben dir Pentakel und Anrufungen an die Hand. Der Picatrix erklärt, wann welcher Planetentalisman zu schneiden ist. Beide sind Werkzeugkästen: Man schlägt nach, was man braucht, und tut es. Abramelin funktioniert anders. Es gibt dir zunächst überhaupt kein Werkzeug, sondern eine Frist — anderthalb Jahre —, in denen du nichts anderes tust als beten, dich zurückziehen und warten. Die eigentliche Magie beginnt erst danach.

Das macht den Text unter Praktizierenden bis heute zum Prüfstein. Und es macht ihn zu einem der am häufigsten zitierten und am seltensten gelesenen Bücher des Fachs.

Die Rahmenerzählung: Abraham, Lamech und der Einsiedler

Der Text stellt sich als Vermächtnis vor. Ein Mann namens Abraham, geboren um 1362 in Worms, schreibt an seinen jüngeren Sohn Lamech. Der ältere Sohn, so heißt es, habe die Kabbala erhalten; für Lamech sei dieses andere Wissen bestimmt.

Abraham erzählt seine Suche: Studium beim Lehrer Moses, Reisen nach Konstantinopel, Ägypten, Palästina. Überall trifft er Leute, die Magie versprechen, und überall stellt sich heraus, dass sie Betrüger sind — der Text ist über weite Strecken erstaunlich desillusioniert gegenüber dem eigenen Fach. Erst in Ägypten, in einer kleinen Wüstensiedlung am Nil, findet er einen Einsiedler namens Abramelin, der ihm das Verfahren übergibt: gegen ein Versprechen, es weiterzugeben, und gegen eine Almosengabe an die Armen.

Wichtig für alles Weitere: Abramelin ist im Buch nicht der Verfasser, sondern der Lehrer. Verfasser ist der Erzähler Abraham. Der Titel benennt also nicht den Autor, sondern die Quelle — jedenfalls innerhalb der Fiktion.

Denn dass es sich um eine Fiktion handelt, ist der Stand der Forschung. Für Abraham von Worms gibt es keine unabhängige Bezeugung, für Abramelin ebenso wenig, und die inneren Merkmale des Textes — Sprache, theologischer Zuschnitt, Motivbestand — weisen ins frühe 17. Jahrhundert, nicht ins 14. Die kritische Edition trägt den Befund im Untertitel: ein als jüdisch fingierter Magietext des frühen 17. Jahrhunderts. Das entwertet den Text nicht. Es verschiebt nur, worüber er Auskunft gibt: nicht über mittelalterliches Judentum, sondern über die religiöse Fantasie der Frühen Neuzeit.

Die Handschriften — und warum die deutschen älter sind

Fast alles, was im deutschsprachigen Netz über Abramelin steht, geht auf eine englische Übersetzung von 1897 zurück. Das ist deshalb kurios, weil die ältesten Textzeugen deutsch sind.

Textzeuge	Sprache, Zeit	Besonderheit
Handschrift Wolfenbüttel	Deutsch, um 1608–1613	Ältester vollständiger Zeuge; Grundlage der kritischen Edition
Handschrift Dresden	Deutsch, 17. Jh.	Zweiter deutscher Hauptzeuge
Druck „Köln 1725“	Deutsch, 18. Jh.	Ortsangabe gilt als fingiert — bei Magiedrucken der Zeit die Regel
Handschrift Paris, Arsenal	Französisch, 18. Jh.	Vorlage für Mathers; ein Buch weniger, halbierte Frist
Mathers, London 1897	Englisch	Die weltweit wirkmächtige Fassung — und die entfernteste vom Original

Samuel Liddell MacGregor Mathers, Mitgründer des Hermetic Order of the Golden Dawn, arbeitete in der Bibliothèque de l'Arsenal in Paris und übersetzte, was dort lag. Er kannte die deutschen Handschriften nicht. Sein Buch wurde zur Grundlage der gesamten englischsprachigen Rezeption — und damit auch der deutschen, weil die deutsche Esoterik des 20. Jahrhunderts über das Englische zurückkam.

Erst die von Georg Dehn besorgte Ausgabe von 2001 legte die deutschen Handschriften zugrunde. Wer heute über Abramelin liest, sollte deshalb immer eine Frage mitdenken: Welche Fassung meint der Text gerade?

Sechs Monate oder achtzehn?

Der auffälligste Unterschied ist zugleich der folgenreichste.

Dazu kommt: Die deutschen Fassungen enthalten ein zusätzliches Buch, das bei Mathers vollständig fehlt — im Wesentlichen eine Sammlung von Rezepten und Anwendungen. Der Umfang des Textes ist also nicht nur um eine Zeitangabe verschoben, sondern um einen ganzen Teil.

Man kann daraus zwei Dinge lernen. Erstens: Bei Grimoires ist die Übersetzungsgeschichte nicht Beiwerk, sondern Inhalt. Das gilt genauso für das Sechste und Siebte Buch Mosis, dessen deutsche Drucke sich untereinander erheblich unterscheiden. Zweitens: Wenn eine Anleitung eine Zahl nennt, lohnt die Frage, wessen Zahl das ist.

Was das Ritual tatsächlich verlangt

Der Text schreibt kein Gebet vor, das man nachsprechen könnte, und keine Formel. Er schreibt eine Lebensform vor, auf Zeit.

Zwei Dinge fallen daran auf. Zum einen ist das Verfahren ausgesprochen fromm — es ist ein Gebetsritual, kein Beschwörungsritual, und es setzt einen persönlichen Gott voraus. Zum anderen ist es sozial gesehen ein Privileg: Wer anderthalb Jahre lang seinen Tagesablauf um zwei feste Gebetszeiten und wachsende Klausur herum bauen kann, hat Mittel und Freiheiten, die die meisten Menschen nie hatten.

Der heilige Schutzengel — und was danach kommt

Das Ziel der ganzen Anstrengung heißt im Text die Kenntnis und Unterredung des heiligen Schutzengels. In der englischen Rezeption wurde daraus die berühmte Formel Knowledge and Conversation of the Holy Guardian Angel, abgekürzt K&C — eine der meistzitierten Wendungen der modernen Magie.

Gemeint ist keine Erscheinung mit Flügeln. Der Text beschreibt eine dauerhafte innere Instanz, die den Praktizierenden von da an führt und ihm sagt, was zu tun ist. Der Engel ist ausdrücklich dein Engel — nicht einer aus einer Hierarchie, die man anrufen könnte.

Erst nach dieser Begegnung folgt der zweite Teil: das Binden der Geisterfürsten und ihrer Untergebenen. Diese Reihenfolge ist die eigentliche Pointe des Buches. Wo andere Grimoires direkt zur Beschwörung schreiten, sagt Abramelin: Du hast dabei nichts verloren, solange du nicht weißt, wer du bist und wer dich führt. Man muss keine Engel für real halten, um zu sehen, dass das eine bemerkenswert vernünftige Reihenfolge ist.

Wer sich mit den Geistergestalten dieser Literatur weiter befassen will, findet den kulturhistorischen Rahmen bei uns unter Dämonen aus esoterischer Sicht.

Die Buchstabenquadrate

Der bekannteste Teil des Buches ist zugleich der, der am wenigsten erklärt wird: Hunderte quadratische Raster aus Buchstaben, jedes einem Zweck zugeordnet.

Der Text liefert dazu keine Theorie — keine Zahlensymbolik, keine Herleitung. Die Quadrate wirken, so die Logik des Buches, weil der Schutzengel sie autorisiert hat, und nur dann. Ohne den ersten Teil sind sie nach eigener Aussage des Textes wertlos. Genau das ist der Grund, warum wir sie hier nicht abbilden: Sie ohne ihren Rahmen zu zeigen, wäre so sinnvoll wie ein Schlüsselbund ohne Haus.

Philologisch sind die Quadrate ein Problemfall. In vielen Handschriften sind Felder leer, in anderen unterschiedlich gefüllt; Kopisten haben ergänzt, verlesen und vertauscht. Wer eine „vollständige“ Liste im Netz findet, findet in aller Regel eine Rekonstruktion, nicht einen Befund.

Golden Dawn, Crowley und ein Haus am Loch Ness

Mathers' Übersetzung fiel 1897 auf einen vorbereiteten Boden. Der Golden Dawn nahm die Formel vom heiligen Schutzengel auf; über den Orden wanderte sie in nahezu jede spätere Strömung der westlichen Ritualmagie.

Am folgenreichsten wurde sie bei Aleister Crowley. Er kaufte 1899 das Anwesen Boleskine House am Ufer des Loch Ness — abgelegen, mit dem nötigen Zuschnitt für die im Buch verlangte Kammer — und begann dort die Operation. Er brach sie ab; der Orden zerfiel im Streit, Crowley reiste nach Mexiko. Die Formel behielt er sein Leben lang bei und machte sie zum Zentrum seines eigenen Systems.

Aus dieser Linie stammt auch das sogenannte Abramelin-Öl, das man heute vielfach kaufen kann. Ein Hinweis dazu, weil er selten gemacht wird: Die Salbe des Buches folgt dem biblischen Salböl aus dem Buch Exodus. Die unter dem Namen kursierenden modernen Rezepturen gehen auf Crowleys Bearbeitung und deren Nachfolger zurück und sind mit dem Öl der Handschriften nicht identisch. Der Name ist alt, die Mischung im Regal ist es meistens nicht.

Stimmen aus der Praxis

Über Abramelin gibt es wenig belastbare Erfahrungsberichte und viel Behauptung. Was sich seriös sagen lässt, sind wiederkehrende Muster — ohne Namen, weil erfundene Namen hier nichts verloren haben.

Welcher Zugang zu Abramelin passt zu dir?

Drei Fragen, ehrlich beantwortet.

Praktisch: so gehst du damit um

Was wir nicht versprechen

Häufige Fragen

Wer war Abraham von Worms?

Innerhalb des Textes ist er der Erzähler: ein jüdischer Gelehrter, geboren um 1362, der seinem Sohn Lamech sein magisches Wissen vermacht. Außerhalb des Textes ist er nicht bezeugt. Die Forschung hält die Figur für Teil einer Rahmenerzählung und den Text für ein Werk des frühen 17. Jahrhunderts.

Dauert die Abramelin-Operation sechs oder achtzehn Monate?

Beides — je nach Fassung. Die von Mathers 1897 übersetzte französische Handschrift nennt sechs Monate, die älteren deutschen Handschriften achtzehn. Wer eine Dauer angibt, ohne die Fassung zu nennen, gibt eine halbe Auskunft.

Was bedeutet „Kenntnis und Unterredung des heiligen Schutzengels“?

Es ist das erklärte Ziel des Rituals: eine dauerhafte innere Führung, die der Text als persönlichen Engel beschreibt. In der englischen Rezeption wurde daraus die Formel Knowledge and Conversation of the Holy Guardian Angel. Erst nach dieser Begegnung sieht das Buch die Arbeit mit Geistern und Quadraten vor.

Ist das Abramelin-Öl aus dem Buch?

Der Name ja, die üblichen Mischungen nein. Die Salbe des Buches folgt dem biblischen Salböl aus dem Buch Exodus. Die heute verkauften Rezepturen gehen überwiegend auf Aleister Crowleys Bearbeitung und deren Nachfolger zurück und sind mit der Vorlage nicht identisch.

Hat Aleister Crowley die Operation abgeschlossen?

Nein. Er erwarb 1899 Boleskine House am Loch Ness, um sie dort durchzuführen, und brach sie ab. Die Formel vom heiligen Schutzengel behielt er dennoch bei und stellte sie ins Zentrum seines eigenen Systems.

Kann man die Buchstabenquadrate einzeln benutzen?

Nach der Logik des Buches nicht. Die Quadrate gelten dort erst als wirksam, wenn der erste Teil abgeschlossen ist. Hinzu kommt ein philologisches Problem: In den Handschriften sind viele Felder leer oder unterschiedlich gefüllt, kursierende „vollständige“ Listen sind Rekonstruktionen.

Quellen & Weiterlesen

• Georg Dehn (Hg.), Buch Abramelin, das ist die egyptischen großen Offenbarungen, Edition Araki, 2001 — Ausgabe nach den deutschen Handschriften
• Abraham von Worms / Georg Dehn / Steven Guth (Übers.), The Book of Abramelin: A New Translation, Ibis Press — englische Fassung der deutschen Handschriften, mit Vorwort von Lon Milo DuQuette
• S. L. MacGregor Mathers (Übers.), The Book of the Sacred Magic of Abramelin the Mage, London 1897 — nach der französischen Handschrift der Bibliothèque de l'Arsenal
• Des Abraham von Worms Buch der wahren Praktik von der alten Magie. Ein als jüdisch fingierter Magietext des frühen 17. Jahrhunderts, Band 1 — Edition — philologische Einordnung und Datierung
• Esoteric Archives: Mathers' Abramelin-Übersetzung im Volltext
• Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel — Handschriftenbestand zum Text

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