Holunder spirituell: Frau Holles Baum, Hollerbusch, Ahnenbaum — Bedeutung, Brauchtum, Blüten, Beeren, Räuchern und was die grüne Hexerei in ihm sieht

Was der Holunder ist — und warum er im Norden Flieder heißt

Der Schwarze Holunder, Sambucus nigra, ist ein Strauch oder kleiner Baum bis sieben Meter, mit gefiederten Blättern, die beim Zerreiben unangenehm riechen, mit cremeweißen, flachen Blütentellern im Juni, die nach Honig und Sommer duften, und mit schwarzglänzenden Beeren an rot gefärbten Stielen im September. Er wächst überall, wo Menschen sind: an Hofmauern, Bahndämmen, Waldrändern, in jedem verlassenen Garten. Sein Holz ist innen mit weißem Mark gefüllt, das sich herausdrücken lässt — daraus machten Kinder Blasrohre und Flöten, und daher kommt sein lateinischer Name: die sambuke war ein griechisches Instrument.

Die deutschen Namen verraten, wie nah er den Menschen war. Holler und Holder im Süden, Holunder in der Schriftsprache, Ellhorn und Eller in Niedersachsen, und im Norden — zur Verwirrung aller Zugereisten — Flieder: Fliederbeersuppe ist Holunderbeersuppe, und der lila Flieder aus dem Orient heißt dort Syringe oder „spanischer Flieder“. Wer die alten Namen kennt, versteht die alten Texte. Und wer in einem norddeutschen Rezept „Fliederblüten“ liest, rührt besser keinen Zierstrauch in den Teig.

Frau Holle, Hyldemoer und die Ahnen im Strauch

Kein anderer Baum Mitteleuropas hat so viel Volksglauben auf sich gezogen. Der Kern ist überall derselbe: Im Holunder wohnt jemand. In Niedersachsen war es die Frau Ellhorn, in Dänemark die Hyldemoer, das Holundermütterchen, in weiten Teilen Deutschlands die Frau Holle — die Holda der alten Quellen, die Spinnerin, die Wilde Jägerin, die Frau, die die Toten führt und das Wetter macht. Jacob Grimm hat in der Deutschen Mythologie die Bitte aufgezeichnet, die man vor dem Schneiden sprach: „Frau Ellhorn, gib mir was von deinem Holz, dann will ich dir auch was von meinem geben, wenn es wächst im Walde.“ Man sprach sie dreimal, mit gebeugtem Knie und entblößtem Kopf. Daraus wurde die Bauernregel, die jeder kennt: Vor dem Holunder zieh den Hut.

Wer im Strauch wohnt, sind auch die Toten. Der Holunder war Ahnenbaum: Man pflanzte ihn an die Grenze des Hofs, wo die Verstorbenen wachten; man maß mit einem Hollerstab den Sarg; man legte Holunderzweige ins Grab; und man glaubte, dass jemand starb, wenn der Hausholunder einging. Hans Christian Andersen hat 1844 aus der dänischen Hyldemoer ein Märchen gemacht, in dem der Strauch aus einer Teekanne wächst und einem kranken Jungen die Geschichte eines ganzen Lebens erzählt. Das ist die freundliche Seite. Die andere: Wer den Holunder fällte, ohne zu bitten, wer sein Holz im Ofen verbrannte, wer aus ihm eine Wiege baute, dem drohten Krankheit, Feuer und Tod — nicht als Strafe eines Gottes, sondern als Antwort derer, die im Strauch saßen. Mehr über Frau Holle als Führerin des Totenheers steht in Die Wilde Jagd, mehr über die Zeit, in der sie umgeht, in Raunächte.

Eine Warnung an der Stelle, an der die meisten Texte schludern: Dass der Name Holunder von Frau Holle kommt, ist nicht belegt. Das althochdeutsche holuntar ist alt, aber sein Wortstamm ist ungeklärt; Grimm selbst hat die Verbindung nur als Möglichkeit erwogen. Sie klingt gut, sie passt zum Brauch, und sie kann trotzdem falsch sein. Was sicher ist: Die Menschen haben den Baum und die Frau zusammengedacht. Das reicht für die Praxis. Für die Etymologie reicht es nicht.

Schutzbaum am Hof: Blitz, Hexen, Krankheit

Der Holunder stand am Haus, weil er nützlich war — und wurde heilig, weil er dort stand. Er wehrt tatsächlich etwas ab: Sein Blattgeruch vertreibt Fliegen und Mücke, weshalb man ihn an Stall und Misthaufen pflanzte und Zweige in die Pferdezäume flocht. Daraus wurde im Volksglauben ein Schutz gegen alles, was von außen kommt: Blitz („in den Holler schlägt der Blitz nicht“), Schlangen, Krankheit, Zauber, den bösen Blick. Ein Holunderkreuz über der Stalltür, ein Zweig am Bett, Holunderbeeren im Amulettbeutel — die Liste im Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens füllt Seiten. In England drehte sich das Bild: Dort war der Holunder Hexenbaum und Unglücksholz, angeblich der Baum, an dem Judas sich erhängte — dieselbe Kraft, andere Vorzeichen. Wer so ein Doppelgesicht trägt, ist ein Schwellenbaum: Er gehört weder dem Haus noch dem Wald, sondern der Grenze. Wie die Eiche, die Linde und die Esche zu heiligen Bäumen wurden, erzählt der Baumkult in Mitteleuropa; der Holunder ist ihr kleiner, wilder Bruder am Zaun.

Blüten: Sirup, Hollerküchle und der mildeste Rauch

Die Blüte ist die freundliche Hälfte des Holunders. Man schneidet die Dolden an einem trockenen Vormittag, wenn sie voll aufgeblüht und noch nicht braun sind, und wäscht sie nicht — der gelbe Pollen ist das Aroma. Ausgeschüttelt, von den dicken grünen Stielen befreit, kommen sie in Zuckerwasser mit Zitrone (Sirup, drei Tage ziehen, abseihen, aufkochen), in Pfannkuchenteig (Hollerküchle: die ganze Dolde am Stiel eintauchen, ausbacken, mit Zucker) oder in die Teekanne. Der Blütentee ist die eine Anwendung, die auch die Schulmedizin kennt: schweißtreibend bei Erkältung, seit Jahrhunderten und mit Monographie der Kommission E. Ein heißer Holunderblütentee im Bett ist kein Medikament, aber ein sehr altes Abendritual gegen den ersten Frost in den Knochen.

Und dann der Rauch. Getrocknete Holunderblüten sind eines der leisesten Räucherkräuter, die ich kenne: honigwarm, leicht heuig, ohne jede Schärfe. Auf der Kohle sind sie zu schnell weg; auf dem Stövchen mit Sieb entfalten sie sich über zehn Minuten. Ich räuchere sie, wenn ein Haus einen Abschied hinter sich hat — nach einem Auszug, einem Tod, einer Trennung —, weil der Holunder der Baum der Schwelle ist: Er hält die Tür auf, ohne zu drängen. Er mischt sich mit Rose (Trost), mit einem Krümel Weihrauch (Halt) und mit Beifuß, wenn es um die Ahnen geht. Was sonst noch aus der Wiese in den Räucherkorb darf, und was nicht, steht in Giftige Räucherpflanzen — Holunderblüten sind unbedenklich, Holunderholz räuchere ich aus Respekt vor der Überlieferung nicht.

Beeren: Roh giftig, gekocht ein Segen

Hier wird der Holunder ernst. Die reifen Beeren enthalten — wie Blätter, Rinde und vor allem die unreifen Früchte und Samen — das cyanogene Glykosid Sambunigrin, das im Körper Blausäure freisetzt. Eine Handvoll roher Beeren macht übel, ein Glas roher Saft führt zu Erbrechen und Durchfall; Kinder sind empfindlicher. Kochen zerstört den Stoff zuverlässig, und deshalb sind Holundersaft, Fliederbeersuppe, Gelee und Likör seit Jahrhunderten Alltagskost, während niemand Holunder vom Strauch nascht. Die Regel ist einfach: Schwarz, weich, gekocht. Rote Beeren gehören zum Roten Holunder (Sambucus racemosa), dessen Samen giftiger sind und die man entkernt; die aufrecht stehenden, nach Bittermandel riechenden Dolden des Attichs (Sambucus ebulus) lässt du ganz stehen.

Ich koche jeden September Saft, und ich koche ihn mit einer Absicht. Die Beere reift, wenn das Jahr kippt — um die Tagundnachtgleiche —, und ihr Saft ist so dunkel, dass er die Hände färbt. In der Kräutermagie ist das die Farbe der Ahnen und der Schwelle: Holunderbeeren gehören zu Samhain und zu den Nachtwachen, ein Glas Saft auf den Ahnentisch, ein Zweig mit Beeren an die Tür, die nach draußen geht. Wer im Oktober mit den Toten arbeitet, hat im September den Holunder geerntet. Wie du Kräuter erntest, ohne den Duft zu verlieren, steht in Kräuter ernten und trocknen.

Was die grüne Hexerei im Holunder sieht

In der Kräutermagie ist der Holunder der Schwellenbaum: Venus und Wasser zugeordnet, weiblich, kühl, den Göttinnen der Erde und des Todes geweiht. Seine Themen sind Schutz (des Hauses, der Kinder, des Schlafs), Segen und Wohlstand (der Blütenzweig über der Tür), Heilung im weiten Sinn (der Tee, das Bad) und vor allem der Übergang: Geburt und Tod, Einzug und Auszug, das Jahr, das im September kippt. Im irischen Ogham steht er als Ruis, der dreizehnte Baum, für das Ende, das den Anfang enthält — wer das Baumalphabet kennt, liest ihn dort als letzten Konsonanten vor dem Neubeginn; die Zeichen und ihre Herkunft stehen in Ogham.

Ich lese diese Zuschreibungen von der Pflanze her, wie immer. Ein Strauch, der an der Grenze wächst, dessen Blüte süß und dessen Beere giftig ist, der roh schadet und gekocht nährt, der Fliegen vertreibt und Kinder anzieht — das ist ein Baum, der dich zwingt, genau hinzusehen und zu unterscheiden. Genau das ist Schwellenarbeit: wissen, was hinein darf und was draußen bleibt. Wer einen Hexengarten anlegt, pflanzt den Holunder an den Zaun, nicht in die Mitte. Er ist der Türsteher, nicht der Gastgeber.

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Stimmen aus der Praxis

Ein Landwirt aus dem Allgäu, dessen Hofholunder älter ist als sein Haus, hat mir gesagt, warum er ihn nie zurückschneidet, ohne vorher etwas zu sagen: „Nicht weil ich glaube, dass jemand drin sitzt. Sondern weil mein Vater es so gemacht hat und sein Vater auch. Wenn ich es lasse, ist das Erste, was auf diesem Hof abreißt, ein Satz. Danach reißt anderes.“

Eine Apothekerin, die Holunderblütentee abgibt und jeden September die Anrufe wegen roher Beeren bekommt, sagte mir: „Die Leute glauben, was aus der Natur kommt, ist harmlos. Der Holunder ist die beste Pflanze, um das zu lernen. Er schadet nicht, wenn man ihn kennt. Er verlangt nur, dass man ihn kennt.“

Was wir nicht versprechen

Wir behaupten nicht, dass Holunder Grippe heilt, das Immunsystem stärkt, Krankheit aus dem Haus vertreibt oder Zauber abwehrt. Der Blütentee ist ein traditionelles Erkältungsmittel, die kleinen Studien zu Beerenextrakt sind uneinheitlich, und für Schutz vor Blitz oder Hexen gibt es keine Belege — es gibt eine Überlieferung, die wir ernst nehmen, ohne sie zu beweisen. Wir behaupten auch nicht, dass der Name vom Holle-Glauben kommt; das ist Volksetymologie. Was wir sagen: Der Holunder ist der Baum, an dem Mitteleuropa gelernt hat, Bitte zu sagen — und ein Strauch, der dich zwingt, zwischen süß und giftig, roh und gekocht, drinnen und draußen zu unterscheiden. Das ist keine kleine Lehre.

Praktisch: so gehst du damit um

1. Bitte, bevor du schneidest. Laut oder leise, in deinen Worten. Nicht, weil jemand zuhört, sondern weil es dich langsamer macht — und wer langsam schneidet, schneidet richtig.
2. Blüten im Juni, trocken, ungewaschen, ohne dicke Stiele. Sirup, Küchle, Tee, Räucherwerk. Schnell und dunkel trocknen, im selben Jahr verbrauchen.
3. Beeren im September, nur schwarz, nur gekocht. Nichts roh, keine grünen, keine Stiele. Kinder nicht naschen lassen. Roter Holunder entkernt, Attich nie.
4. Räuchere die Blüte auf dem Stövchen, nie das Holz. Blüten für Abschied und Schwelle, mit Rose und Beifuß. Fertige Mischungen für den Übergang stehen in unseren Räuchermischungen.
5. Pflanz ihn an die Grenze. Zaun, Hofecke, Stallwand. Er ist der Türsteher deines Gartens. Und zieh im Juni den Hut. Es kostet nichts, und es ändert etwas.

Häufige Fragen

Quellen & Weiterlesen

• Jacob Grimm, Deutsche Mythologie (1835), Kap. über Bäume und Frau Holle — Spruch an die Frau Ellhorn.
• Hanns Bächtold-Stäubli (Hg.), Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens, Art. „Holunder“.
• Heinrich Marzell, Wörterbuch der deutschen Pflanzennamen, Bd. IV (Sambucus).
• Hans Christian Andersen, Hyldemoer (1844).
• Kommission E, Monographie Sambuci flos (Bundesanzeiger 1986); Roth/Daunderer/Kormann, Giftpflanzen – Pflanzengifte (Sambucus).
• Scott Cunningham, Enzyklopädie der magischen Kräuter — Zuschreibungen der Kräutermagie; Wolf-Dieter Storl, Pflanzen der Kelten.
• Im Magazin: Baumkult in Mitteleuropa · Die Wilde Jagd · Hausgeist und Kobold · Ogham · Hexengarten anlegen · Kräuter ernten und trocknen