Lichtnahrung: Kann ein Mensch von Licht leben? Jasmuheen, der 21-Tage-Prozess, die Todesfälle — und was hinter der Sehnsucht steckt, den Körper hinter sich zu lassen

Wichtig vorweg: Wenn du gerade fastest, um dich spirituell zu reinigen, und merkst, dass Essen zum Feind wird oder du kaum noch trinkst, sprich bitte mit deiner Hausärztin oder einer Beratungsstelle für Essstörungen. Das ist kein Scheitern auf dem Weg, sondern Selbstfürsorge.

Was Lichtnahrung behauptet

Lichtnahrung, englisch breatharianism oder inedia, ist die Vorstellung, ein Mensch könne dauerhaft ohne feste Nahrung und im Extremfall ohne Wasser leben, weil er von einer feinstofflichen Energie ernährt werde — von Licht, von Prana, von „kosmischer Energie“. Befreit von der Abhängigkeit vom Essen werde der Körper leichter, der Geist klarer, die Seele freier. Manche Anhänger essen gelegentlich „aus Geselligkeit“ oder trinken Säfte und Tee, andere behaupten, vollständig ohne alles auszukommen. Die Grenzen sind fließend und werden je nach Lehrer anders gezogen.

Woher die Idee kommt: Heilige, Yogis und die Theosophie

Die Vorstellung ist alt. In der christlichen Heiligenliteratur gibt es seit dem Mittelalter Frauen, die angeblich nur von der Hostie lebten, etwa Katharina von Siena im 14. Jahrhundert. Die Historikerin Caroline Walker Bynum hat in Holy Feast and Holy Fast (1987) gezeigt, wie Fasten für diese Frauen Frömmigkeit, Kontrolle und Protest zugleich war; der Historiker Rudolph Bell sprach schon 1985 von „heiliger Anorexie“. Im 20. Jahrhundert wurde Therese Neumann aus Konnersreuth berühmt, die von 1926 bis zu ihrem Tod 1962 nichts außer der Kommunion zu sich genommen haben soll — eine unabhängige, längere Überwachung ließ sie nie zu. Aus Indien kommen Geschichten von Yogis, die von Prana leben; Paramahansa Yogananda berichtet in seiner Autobiographie eines Yogi (1946) von einer Frau namens Giri Bala. Die Theosophie und später das New Age machten daraus ein Programm: Wer sich spirituell „hoch genug schwingt“, brauche die grobe Materie nicht mehr.

Jasmuheen und der 21-Tage-Prozess

Zur Bewegung wurde Lichtnahrung in den 1990er-Jahren durch die Australierin Ellen Greve, die sich Jasmuheen nennt. Sie gibt an, seit 1993 keine herkömmliche Nahrung mehr zu brauchen, und veröffentlichte Mitte der 1990er-Jahre das Buch Lichtnahrung, das in viele Sprachen übersetzt wurde — besonders erfolgreich im deutschsprachigen Raum. Kern ist der sogenannte 21-Tage-Prozess: Nach der verbreiteten Beschreibung wird in der ersten Woche weder gegessen noch getrunken, danach zwei Wochen lang nur Flüssigkeit aufgenommen. Wir beschreiben das nicht, damit es jemand nachmacht, sondern damit klar ist, warum es gefährlich ist: Eine Woche ohne Wasser überlebt der menschliche Körper normalerweise nicht, und schon wenige Tage führen zu Nierenversagen und Kreislaufkollaps. Jasmuheen ist später selbst davon abgerückt und empfiehlt seit 2004 „sanftere Wege“.

Der Film Am Anfang war das Licht von P. A. Straubinger (2010) brachte das Thema noch einmal in die Kinos und stellte Lichtnahrer eher wohlwollend vor. Er löste eine breite Debatte aus — und wurde in mindestens einem Todesfall als Auslöser genannt.

Was jeder Test ergeben hat

Kein einziger Fall wurde unter lückenloser, unabhängiger Überwachung bestätigt. Wo lückenlos geprüft wurde, verlor der Körper Gewicht und Wasser wie bei jedem Fasten.

Die Todesfälle

Die Bewegung hat Opfer. Dokumentiert sind unter anderem ein 31-jähriger Mann aus München, der 1997 nach einer Lichtnahrungs-Fastenkur an Kreislaufversagen starb; eine 53-jährige Neuseeländerin, die 1998 nach einem Wochenfasten einen Schlaganfall erlitt; die Australierin Verity Linn, die 1999 in Schottland tot aufgefunden wurde, mit Jasmuheens Buch bei sich; eine Schweizerin, die 2012 verhungerte, nachdem sie den Film Am Anfang war das Licht gesehen hatte; ein 22-jähriger Deutscher, der Ende 2017 auf der Karibikinsel Dominica starb. Hinter jedem dieser Fälle stehen Menschen, die etwas gesucht haben — und einer Lehre vertrauten, die ihnen versprach, sie würden es finden, wenn sie nur konsequent genug wären.

Was im Körper passiert

Der menschliche Körper braucht Energie, und die kommt aus Nahrung. Licht kann er nur in einem Punkt nutzen: Die Haut bildet mit UV-Licht Vitamin D. Photosynthese kann er nicht. Wer nicht isst, lebt zuerst von den Zuckerspeichern, dann vom Fett, dann vom eigenen Muskel — auch vom Herzmuskel. Wer nicht trinkt, verliert innerhalb weniger Tage so viel Wasser, dass Nieren und Kreislauf versagen. Das Gefühl von Leichtigkeit, Klarheit und Euphorie, das viele Fastende nach einigen Tagen beschreiben, ist real — es ist eine bekannte Reaktion des Stoffwechsels und des Gehirns auf den Hunger. Es ist aber kein Zeichen, dass der Körper sich umstellt, sondern dass er in den Notfallmodus geht. Genau dieses Gefühl macht Lichtnahrung so verführerisch: Es fühlt sich an wie ein Beweis.

Die Sehnsucht dahinter: Reinheit, Kontrolle, Leichtigkeit

Ich glaube nicht, dass Menschen Lichtnahrung aus Dummheit ausprobieren. Ich glaube, sie tun es aus Sehnsucht. Nach Reinheit in einer Welt, die sich schmutzig anfühlt. Nach Kontrolle, wenn im Leben vieles unkontrollierbar ist. Nach Leichtigkeit, wenn der eigene Körper schwer, krank oder fremd wirkt. Nach Besonderheit — zu den wenigen zu gehören, die es „geschafft“ haben. Und manchmal nach einer spirituellen Erlaubnis für etwas, das in Wahrheit eine Essstörung ist. In der Schattenarbeit nennen wir so etwas Spiritual Bypassing: Man benutzt spirituelle Sprache, um einem Schmerz auszuweichen, statt ihn anzusehen. Der Körper wird dann nicht als Tempel behandelt, sondern als Hindernis.

Die gesunde Antwort auf diese Sehnsucht ist nicht, sie zu verspotten, sondern sie ernst zu nehmen und ihr einen anderen Weg zu geben. Fasten hat in fast allen Religionen einen Platz — zeitlich begrenzt, mit Wasser, eingebettet in eine Gemeinschaft, mit einem klaren Ende. Das ist das Gegenteil von Lichtnahrung: nicht die Abschaffung des Essens, sondern ein bewusster Umgang damit.

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Stimmen aus der Praxis

Eine Heilpraktikerin, die Fastenwochen begleitet, erzählte uns, dass sie jedes Jahr Anfragen von Menschen bekommt, die „nach dem Fasten einfach weitermachen“ wollen, weil es sich so gut anfühlt — und dass sie genau dann besonders genau hinsieht. Eine Therapeutin für Essstörungen sagte, spirituelle Begründungen seien für manche ihrer Klientinnen ein Schutzschild: Wer „aus spirituellen Gründen“ nicht isst, muss sich nicht fragen lassen, ob er krank ist. Und ein Leser schrieb uns, er habe vor Jahren drei Tage „trocken“ gefastet, weil er Lichtnahrer werden wollte, und sei in der Notaufnahme aufgewacht; heute fastet er einmal im Jahr eine Woche mit Tee und Brühe und sagt, das sei spiritueller als alles davor.

Was wir nicht versprechen

Wir behaupten nicht, dass ein Mensch von Licht, Prana oder Energie leben kann — dafür gibt es keinen Beleg, und es gibt Tote. Wir empfehlen keinen Verzicht auf Essen oder Trinken und keine Methode, um ihn länger durchzuhalten. Wir empfehlen auch nicht, in die Sonne zu blicken, wie es manche Lehrer tun: Das kann die Netzhaut dauerhaft schädigen. Und das Journal oben ist kein Ersatz für ärztliche oder therapeutische Hilfe.

Praktisch: so gehst du damit um

1. Nimm die Sehnsucht ernst, nicht das Versprechen. Frag dich, was du dir von Lichtnahrung erhoffst — Reinheit, Kontrolle, Leichtigkeit, Besonderheit. Das ist die eigentliche spirituelle Arbeit.
2. Trinke. Immer. Kein spirituelles Fasten rechtfertigt, auf Wasser zu verzichten.
3. Wenn du fasten willst, dann begleitet. Zeitlich begrenzt, mit Flüssigkeit, nach Rücksprache mit einer Ärztin, idealerweise in einer angeleiteten Gruppe. Menschen mit Vorerkrankungen, Schwangere und Menschen mit Essstörungsgeschichte fasten nicht ohne medizinische Begleitung.
4. Prüfe Lehrer an ihren Folgen. Wer dir sagt, deine Zweifel seien „niedrige Schwingung“ und dein Hunger ein Zeichen mangelnder Hingabe, schützt sein System, nicht dich.
5. Achte auf Warnzeichen. Wenn Essen Angst macht, du Mahlzeiten versteckst oder dich nach dem Essen schuldig fühlst, hol dir Hilfe — bei der Hausärztin oder einer Beratungsstelle für Essstörungen.
6. Finde Leichtigkeit woanders. Atem, Bewegung, Stille, Natur. Wie Atemarbeit wirkt, zeigt der Guide zu Pranayama — dort ist Prana Atem, nicht Essensersatz.

Häufige Fragen

Quellen & Weiterlesen

• Wikipedia: Lichtnahrung (Todesfälle, Tests, Jasmuheen).
• Caroline Walker Bynum: Holy Feast and Holy Fast, University of California Press 1987.
• Rudolph M. Bell: Holy Anorexia, University of Chicago Press 1985.
• Paramahansa Yogananda: Autobiographie eines Yogi (1946), Kapitel zu Giri Bala.
• Die PTA in der Apotheke: Esoterik mit tödlicher Folge.
• Im Magazin: Spiritual Bypassing · Aufstiegssymptome · Placebo und Ritual · Pranayama