Oxymel: Sauerhonig aus Essig, Honig und Kräutern — Herkunft von Hippokrates bis Sekanjabin, Grundrezept, das richtige Verhältnis, passende Kräuter und was er kann

Was Oxymel ist

Das Wort ist griechisch: oxys heißt sauer, meli Honig. Oxymel ist also nichts anderes als eine Mischung aus Essig und Honig, meist mit Kräutern, Wurzeln oder Gewürzen angesetzt. Das Prinzip ist einfach und klug: Der Essig zieht Aroma- und Pflanzenstoffe aus den Kräutern, ähnlich wie Alkohol in einer Tinktur, nur milder. Der Honig macht den Essig trinkbar und konserviert gemeinsam mit der Säure. Heraus kommt ein süß-saurer Sirup, den man teelöffelweise pur nimmt, in warmes Wasser rührt oder über einen Salat gibt. Wer keinen Alkohol verwenden will — für Kinder über einem Jahr, aus religiösen Gründen oder weil er abstinent lebt —, findet im Oxymel die klassische Alternative zur Tinktur.

Eine sehr alte Zubereitung: von Hippokrates bis Sekanjabin

Oxymel gilt als eine der ältesten dokumentierten Arzneizubereitungen Europas. In der hippokratischen Schrift Über die Diät bei akuten Krankheiten aus dem 5. oder 4. Jahrhundert vor Christus wird er ausführlich besprochen: als Getränk für Fiebernde, das den Durst lösche und das Abhusten erleichtere, mit genauen Hinweisen, wann er mehr sauer und wann mehr süß sein solle. Dioskurides und Galen führten ihn in ihren Arzneimittellehren, und über die arabisch-persische Medizin wanderte er weiter. In Persien wurde daraus der Sekanjabin — aus serke, Essig, und angabin, Honig —, der bis heute im Iran getrunken wird: mit Minze eingekocht, mit kaltem Wasser verdünnt, oft mit geriebener Gurke, oder als Dip für Salatblätter. Die persische Fassung wird heute meist mit Zucker statt Honig gemacht.

Im mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Europa war Oxymel ein fester Bestandteil der Apotheke. Neben dem einfachen Sauerhonig, dem Oxymel simplex, gab es Ansätze mit Arzneipflanzen, am bekanntesten das Oxymel Scillae mit Meerzwiebel, das als Hustenmittel bis ins 20. Jahrhundert in Arzneibüchern stand. Dann verschwand der Sauerhonig aus den Apotheken — und kehrte vor einigen Jahren über die Kräuterküche und die Heilpflanzenkurse zurück. Ein naher Verwandter aus Amerika ist der Fire Cider, ein Essig-Honig-Tonikum mit Meerrettich, Knoblauch, Zwiebel, Ingwer und Chili, das die Kräuterkundlerin Rosemary Gladstar in den 1970er-Jahren bekannt machte.

Das Grundrezept

Es gibt zwei Wege. Beim getrennten Ansatz ziehen die Kräuter zuerst nur im Essig, und der Honig kommt am Ende dazu — so kannst du die Süße genau abschmecken. Beim gemeinsamen Ansatz kommt alles gleich zusammen ins Glas; das ist bequemer, und der Honig zieht selbst mit aus. Ich arbeite meistens getrennt.

1. Glas vorbereiten. Ein sauberes Schraubglas, 250 bis 500 Milliliter, heiß ausgespült und trocken. Metalldeckel mit Backpapier unterlegen, weil die Säure blankes Metall angreift.
2. Kräuter einfüllen. Frische Kräuter grob schneiden und das Glas locker zu etwa zwei Dritteln füllen; getrocknete Kräuter nur zu einem Drittel, weil sie aufquellen.
3. Mit Essig aufgießen. Naturtrüber Apfelessig mit mindestens 5 Prozent Säure, bis alle Pflanzenteile gut bedeckt sind. Was herausschaut, kann schimmeln.
4. Ziehen lassen. Zwei bis vier Wochen an einem kühlen, dunklen Ort, in den ersten Tagen täglich schütteln und prüfen, ob alles bedeckt ist.
5. Abseihen und süßen. Durch ein Tuch abseihen, die Kräuter gut ausdrücken, dann Honig einrühren — nicht erhitzen, damit er roh bleibt. Abschmecken, abfüllen, beschriften mit Inhalt und Datum.

Das Verhältnis: wie sauer, wie süß?

Eine verbindliche Regel gibt es nicht, und die Quellen waren sich nie einig. Hippokrates unterschied schon zwischen einem saureren und einem süßeren Oxymel. In heutigen Kräuterbüchern findest du alles zwischen gleichen Teilen Essig und Honig und einem Teil Essig auf drei Teile Honig. Mein Vorschlag für den Anfang: 1 Teil Essig zu 1 Teil Honig, dann nach Geschmack mehr Honig. Je mehr Honig, desto milder und haltbarer, aber auch desto süßer; je mehr Essig, desto frischer und desto stärker für Zähne und Magen.

Welche Kräuter sich eignen

Fast jedes Küchen- und Heilkraut lässt sich als Oxymel ansetzen. Am besten funktionieren aromatische Pflanzen mit kräftigem Geschmack, weil Essig und Honig selbst viel Aroma mitbringen. Die Tabelle zeigt die Klassiker und das, was die Tradition ihnen zuschreibt — als Überlieferung, nicht als Wirkversprechen.

Mehr zu den Pflanzen selbst findest du in unseren Porträts zu Rosmarin, Melisse und Holunder. Was du im eigenen Garten ziehen kannst, steht im Hexengarten. Eine Warnung, die für jede Kräuterzubereitung gilt: Sammle nur, was du sicher bestimmen kannst. Wilde Doldenblütler, Maiglocke oder Eisenhut haben in keinem Glas etwas zu suchen.

Oxymel in der Kräutermagie: süß und sauer

In der Volksmagie stehen Honig und Essig an entgegengesetzten Enden. Honig süßt — er ist die Grundlage der Honigglas-Zauber, mit denen man jemanden oder eine Lage „anzusüßen“ versucht. Essig treibt fort — er gehört in die Bann- und Abwehrarbeit, in Essigflaschen und Reinigungswasser. Im Oxymel kommen beide zusammen. Viele Kräuterhexen nutzen genau das als Bild: Ein Oxymel wird zu einem Getränk für Übergänge, für Zeiten, in denen man etwas Altes loslassen und etwas Neues willkommen heißen will. Man setzt ihn bewusst an einem Neumond oder zum Herbstbeginn an, spricht beim Einfüllen jedes Krauts seinen Namen, und nimmt jeden Morgen einen Löffel in warmem Wasser als kleines Ritual des Anfangens. Das ist keine Magie, die etwas erzwingt, sondern eine Form, die dem Alltag Aufmerksamkeit gibt — und dafür ist Kräuterarbeit vielleicht am besten geeignet.

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Hinter dem Rezept

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Stimmen aus der Praxis

Eine Kräuterpädagogin aus dem Allgäu erzählte, dass Oxymel in ihren Kursen das Rezept sei, das die Leute wirklich zu Hause nachmachen — weil es ohne Alkohol auskomme und man die Kinder mitrühren lassen könne. Ein Leser mit persischen Wurzeln schrieb uns, dass seine Großmutter jeden Sommer einen Topf Sekanjabin mit Minze eingekocht habe und die Familie Salatblätter hineintauchte wie in einen Dip; er war überrascht, dass es in Europa denselben Sauerhonig gab. Und eine Imkerin sagt, sie verkaufe ihren Honig inzwischen im Herbst öfter an Menschen, die Oxymel ansetzen, als an Frühstückstische.

Was wir nicht versprechen

Wir behaupten nicht, dass Oxymel Infekte heilt, das Immunsystem stärkt, den Blutzucker senkt oder Medikamente ersetzt. Dass einzelne Kräuter wie Thymian in der Phytotherapie bei Husten anerkannt sind, macht aus einem Küchen-Oxymel kein Arzneimittel mit geprüfter Dosis. Honig darf nicht an Kinder unter zwölf Monaten gegeben werden, wegen des Risikos des Säuglingsbotulismus. Und wer Diabetes, einen empfindlichen Magen oder Sodbrennen hat, bespricht regelmäßigen Oxymel-Genuss besser vorher mit Ärztin oder Arzt.

Praktisch: so gehst du damit um

1. Fang mit einem Kraut an. Thymian oder Rosmarin, 1 : 1 oder 1 : 2, drei Wochen. Erst wenn du den Geschmack kennst, mischst du.
2. Alles muss bedeckt sein. Kräuter, die aus dem Essig ragen, schimmeln. Beschwere sie notfalls mit einem kleinen Glas.
3. Kein blankes Metall. Metalldeckel mit Backpapier unterlegen oder Kunststoffdeckel nehmen.
4. Verdünnt genießen. Ein bis zwei Teelöffel in einem Glas warmem oder kaltem Wasser; danach mit Wasser nachspülen und nicht sofort Zähne putzen — Säure macht den Zahnschmelz für eine Weile weich.
5. Kühl, dunkel, beschriftet. Gut gemacht hält Oxymel viele Monate. Riecht er muffig, zeigt Schimmel oder gärt er, kommt er weg.

Häufige Fragen

Quellen & Weiterlesen

• Hippokrates, Über die Diät bei akuten Krankheiten (Peri diaitēs oxéōn), Abschnitte zu Oxymel und Hydromel.
• Pedanios Dioskurides, De materia medica, Buch V (Weine und Essigzubereitungen).
• Deutsches Arzneibuch und ältere Pharmakopöen: Monographien Oxymel simplex und Oxymel Scillae.
• Rosemary Gladstar, Herbal Recipes for Vibrant Health (Storey, 2008) — Fire Cider.
• Bundesinstitut für Risikobewertung: Hinweise zu Honig und Säuglingsbotulismus.
• Im Magazin: Kräutertinktur ansetzen · Magische Öle · Hexengarten · Rosmarin