Fortuna und Tyche: Die Göttinnen des Glücks — das Rad der Fortuna von Boethius bis zum Tarot, Füllhorn und Steuerruder, und was „Glück haben“ einmal bedeutete

Tyche: das, was einem zufällt

Das griechische Wort tyche kommt von tynchanein, „treffen, zufallen“. Tyche ist also zuerst kein Wesen, sondern ein Ereignis: das, was einem zustößt, im Guten wie im Schlechten. Bei Hesiod erscheint sie nur am Rand, als eine der vielen Töchter des Okeanos. Erst als die alten Ordnungen der griechischen Stadtstaaten zerbrachen, wurde sie groß. Im Zeitalter nach Alexander dem Großen, als Reiche entstanden und wieder zerfielen, schien vielen Menschen die Welt weniger von Göttern gelenkt als vom Zufall. Tyche bekam Tempel, Statuen und Kulte.

Besonders als Stadtgöttin wurde sie verehrt. Die berühmteste Darstellung ist die Tyche von Antiochia, um 300 v. Chr. von dem Bildhauer Eutychides geschaffen: eine sitzende Frau mit einer Krone aus Stadtmauern, zu ihren Füßen der Flussgott des Orontes. Kopien dieser Figur stehen bis heute in Museen. Jede Stadt, die etwas auf sich hielt, hatte bald ihre eigene Tyche — eine Glücksgöttin, die über dem Gemeinwesen wachte.

Fortuna in Rom: Glück mit vielen Gesichtern

In Rom war Fortuna älter und vielgestaltiger. Die Überlieferung führt ihren Kult auf den König Servius Tullius zurück, einen Mann niedriger Herkunft, der durch Fortunas Gunst auf den Thron gekommen sein soll. Die Römer kannten keine einzelne Fortuna, sondern Dutzende: Fortuna Publica für das Glück des Staates, Fortuna Redux für die glückliche Heimkehr von Feldzügen, Fortuna Muliebris für die Frauen, Fortuna Virilis für das Glück in der Liebe und Fortuna Huiusce Diei, „das Glück dieses Tages“.

Ihr bedeutendstes Heiligtum lag östlich von Rom in Praeneste, dem heutigen Palestrina. Dort stand ein gewaltiger, in den Hang gebauter Terrassentempel der Fortuna Primigenia, der „Erstgeborenen“. Man befragte sie mit Losen: Ein Kind zog aus einem Kasten aus Olivenholz beschriftete Holzstäbchen, die sortes Praenestinae, und die Priester deuteten sie. Cicero erwähnt diese Lose in seiner Schrift über die Weissagung. Fortuna war damit nicht nur Glücksgöttin, sondern auch Orakelgöttin.

Was ihre Attribute bedeuten

Wer Fortuna auf einer römischen Münze sieht, erkennt sie fast immer an zwei Dingen. Im einen Arm trägt sie das Füllhorn, das Zeichen des Überflusses, den sie schenken kann. In der anderen Hand hält sie ein Steuerruder: Sie lenkt das Schiff des Lebens, oft genug ohne zu fragen, wohin der Passagier will. Manchmal steht das Ruder auf einer Kugel, dem Sinnbild des Unsteten — eine Kugel kann jederzeit wegrollen.

Später kamen das Rad und die Augenbinde hinzu. Die blinde Fortuna verteilt ihre Gaben, ohne auf Verdienst zu achten. Das ist der Gedanke, der sie von den Moiren unterscheidet: Die drei Schicksalsgöttinnen teilen jedem sein festes Los zu, Fortuna dagegen ist Bewegung, Laune, Wechsel. Wie die Griechen sich das zugeteilte Schicksal vorstellten, erzählt unser Beitrag zu den Moiren.

Boethius und das Rad der Fortuna

Das berühmteste Bild der Fortuna stammt von einem Mann, der sie am eigenen Leib erfuhr. Boethius war ein hochgebildeter römischer Senator und einer der mächtigsten Beamten am Hof des Ostgotenkönigs Theoderich. Um 524 wurde er des Hochverrats beschuldigt, eingekerkert und hingerichtet. Im Gefängnis schrieb er Der Trost der Philosophie, eines der meistgelesenen Bücher des Mittelalters.

Darin lässt er Fortuna selbst sprechen. Sie erklärt, dass sie ein Rad drehe, und wer hinaufsteige, müsse damit rechnen, wieder hinabzufahren — sie habe ihm nichts genommen, was ihm je gehört habe. Der Trost, den Boethius findet, liegt nicht im Glück, sondern darin, sich von ihm unabhängig zu machen: Wahres Gutes sei nur, was das Rad nicht wegnehmen kann.

O Fortuna: das Glücksrad im Mittelalter

Durch Boethius wurde das Rad zu einem der beliebtesten Motive des Mittelalters. Es erscheint in Rosettenfenstern von Kathedralen, in Buchmalereien und Predigten. Das bekannteste Beispiel ist die Handschrift der Carmina Burana, um 1230 entstanden und im Kloster Benediktbeuern aufgefunden. Ihr Titelbild zeigt Fortuna in der Mitte eines Rades, an dessen Rand vier Gestalten hängen, beschriftet mit vier lateinischen Worten: regnabo — ich werde herrschen, regno — ich herrsche, regnavi — ich habe geherrscht, sum sine regno — ich bin ohne Reich.

Eines der Lieder dieser Sammlung beginnt mit „O Fortuna, velut luna“ — O Fortuna, wie der Mond bist du veränderlich. Carl Orff vertonte es 1937 in seiner Carmina Burana, und seitdem kennt fast jeder diese Musik aus Filmen und Werbung, ohne zu wissen, dass sie ein mittelalterliches Klagelied über das Glücksrad ist.

In der Renaissance bekam Fortuna noch einmal einen Auftritt. Niccolò Machiavelli verglich sie in seinem Fürsten mit einem reißenden Fluss: Man kann ihn nicht aufhalten, aber man kann Dämme bauen. Etwa die Hälfte unseres Handelns, meinte er, gehöre der Fortuna, die andere Hälfte uns.

Das Rad des Schicksals im Tarot

In den Tarotkarten, die im 15. Jahrhundert in Norditalien entstanden, bekam das Glücksrad seinen festen Platz als Karte X der Großen Arkana. Auf alten Marseiller Blättern drehen sich seltsame Tierwesen auf einem Rad, eines steigt auf, eines fällt, eines thront oben. Im Rider-Waite-Tarot von 1909 wurde das Bild mit ägyptischen und biblischen Symbolen angereichert: eine Sphinx oben, eine Schlange und eine schakalköpfige Gestalt an den Seiten, in den Ecken die vier Wesen der Evangelisten.

Gedeutet wird die Karte heute meist als Wendepunkt, Zyklus, Veränderung, die man nicht steuern kann — ziemlich genau das, was Boethius meinte. Wie die Karte in die Reihe der Großen Arkana passt, steht in unserem Guide zu den Großen Arkana.

Glück haben und glücklich sein

Das Deutsche hat ein Problem, das das Lateinische nicht hatte: Wir sagen „Glück“ für zwei verschiedene Dinge. Glück haben ist Fortuna — der Zufall, der dir einen Parkplatz, einen Lottogewinn oder einen Unfall beschert. Glücklich sein ist etwas anderes; die Römer nannten es felicitas oder beatitudo, die Griechen eudaimonia. Die ganze antike Philosophie, von den Stoikern bis Boethius, war im Grunde der Versuch, das zweite vom ersten unabhängig zu machen.

Vielleicht ist das die wichtigste Lehre der Fortuna: Sie schenkt und nimmt, wie es ihr gefällt. Was du daraus machst, liegt bei dir.

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Stimmen aus der Praxis

Unter Tarot-Legerinnen und -Legern gehört das Rad des Schicksals zu den Karten, die am häufigsten mit Erleichterung und Unruhe zugleich beschrieben werden: „Es bewegt sich etwas, aber ich habe es nicht in der Hand.“ Viele sagen, sie hätten die Karte erst verstanden, nachdem sie den Trost der Philosophie gelesen hatten.

In neuheidnischen Kreisen wird Fortuna gelegentlich wieder angerufen, etwa vor Prüfungen oder Reisen, oft mit einer kleinen Gabe aus Obst oder einer Münze. Historikerinnen und Historiker weisen in solchen Gesprächen gern darauf hin, wie vielfältig der antike Kult war — es gab nicht die eine Fortuna, sondern Dutzende.

Was wir nicht versprechen

Wir versprechen dir nicht, dass ein Ritual für Fortuna, ein Glücksbringer oder eine Tarotkarte dir Glück bringt, den Lottogewinn sichert oder Unglück abwendet. Das Rad der Fortuna ist ein Bild für den Lauf der Dinge, kein Werkzeug, um ihn zu steuern.

Wenn dich Glücksspiel nicht mehr loslässt, sprich mit jemandem darüber — Beratungsstellen für Glücksspielsucht helfen vertraulich weiter.

Praktisch: so gehst du damit um

1. Unterscheide Fortuna und die Moiren: Die einen teilen das feste Los zu, die andere ist der Zufall dazwischen.
2. Lies Boethius: Das zweite Buch des Trosts der Philosophie ist kurz und erstaunlich modern.
3. Hör „O Fortuna“ einmal mit dem Text — es ist ein Klagelied, keine Siegeshymne.
4. Nutze die Karte X als Frage, nicht als Prognose: Was liegt in meiner Hand, was nicht?
5. Trenne Glück haben und glücklich sein — in deinem Tagebuch, in deinen Wünschen.
6. Wenn du ihr opfern willst, dann klein und bewusst: eine Frucht, eine Münze, ein Dank für Glück, das schon geschehen ist.

Häufige Fragen

Quellen & Weiterlesen

• Boethius: Trost der Philosophie (De consolatione philosophiae), Buch II.
• Cicero: De divinatione II, 85–87 (die Lose von Praeneste).
• Carmina Burana, Codex Buranus, Bayerische Staatsbibliothek München, Clm 4660.
• Niccolò Machiavelli: Der Fürst, Kap. 25.
• Howard R. Patch: The Goddess Fortuna in Mediaeval Literature, Cambridge (Mass.) 1927.
• Im Magazin: Die Moiren · Die Großen Arkana