Doktor Fausts Höllenzwang: Die Zauberbücher, die nie von Faust stammten

Dieser Artikel liefert dir: was ein Höllenzwang überhaupt ist, wer der historische Faust war, warum die Jahreszahlen auf den Titelblättern nicht stimmen können, was tatsächlich in diesen Texten steht und welche Rolle ein Stuttgarter Antiquar des 19. Jahrhunderts dabei spielt. Was er nicht liefert: Anleitungen. Die Beschwörungsformeln werden hier kulturhistorisch beschrieben, nicht wiedergegeben.

Was ein Höllenzwang überhaupt ist

Der Begriff bezeichnet keine einzelne Schrift, sondern eine ganze Gattung. Höllenzwang-Texte sind Beschwörungsbücher, die einem Anwender versprechen, er könne Geister nicht nur rufen, sondern sie unter Zwang zum Erscheinen und zum Gehorsam bringen. Genau darin liegt der Unterschied zu den meisten anderen Zauberbüchern des deutschen Sprachraums.

Ein Romanusbüchlein arbeitet mit Segen, Gebetsformeln und christlichem Schutz. Es bittet. Der Höllenzwang bittet nicht. Sein gesamtes rhetorisches Gerüst ist ein Rechtsakt: Der Beschwörer tritt als jemand auf, der einen Anspruch hat, und der Geist wird behandelt wie ein Schuldner, der zu erscheinen hat.

Das erklärt auch, warum diese Bücher so verrufen waren. Segnen durfte man. Zwingen war Anmaßung — gegenüber den Geistern und gegenüber Gott.

Der historische Faust und der Faust der Bücher

Es gab ihn wirklich. Johann Georg Faust ist im frühen 16. Jahrhundert mehrfach bezeugt: in Stadtakten, in Ausweisungsbeschlüssen, in Briefen von Zeitgenossen, die ihn teils als Gelehrten, überwiegend aber als Aufschneider beschreiben. Er zog als Wahrsager, Horoskopsteller und Wunderheiler durch Süd- und Mitteldeutschland. Gestorben ist er vermutlich um 1541.

Was er nicht war: ein Buchautor. Von Faust ist keine einzige Schrift überliefert, die sich ihm zuverlässig zuordnen ließe. Die Bücher kamen später — und sie kamen in zwei Wellen.

Die erste Welle ist literarisch: Das anonyme Volksbuch von 1587, gedruckt bei Johann Spies in Frankfurt, macht aus dem Wanderkünstler eine Warnfigur. Es ist der Text, aus dem später Marlowe und Goethe schöpfen. Die zweite Welle ist magisch: Irgendwann im 17. Jahrhundert beginnen Handschriften zu kursieren, die nicht über Faust erzählen, sondern behaupten, von ihm zu sein. Das sind die Höllenzwänge.

Wittenberg 1524: Warum die Titelblätter lügen

Nimmt man die Angaben auf den Titelblättern ernst, ergibt sich ein Problem. Da steht etwa „Johannis Fausti Manual Höllenzwang, Wittenberg 1524" oder „Fausts Höllenzwang oder Mirakul-, Kunst- und Wunderbuch, Wittenberg 1540".

Beides kann nicht stimmen. Kein Druck aus Wittenberg — der Stadt Luthers, in der jedes Presseerzeugnis beobachtet wurde — hätte 1524 unter diesem Titel erscheinen können, ohne Spuren zu hinterlassen. Es gibt keine. Keine Bestandsnachweise, keine Messkataloge, keine zeitgenössischen Erwähnungen.

Solche fingierten Impressen waren gängige Praxis. Ein magischer Text gewann an Wert, wenn er alt wirkte, und er gewann an Sicherheit für Drucker und Händler, wenn Ort und Jahr nicht stimmten. Wittenberg war dabei kein Zufall: Im Volksbuch von 1587 studiert Faust genau dort. Die Titelblätter setzen also eine literarische Erfindung als historische Adresse ein.

Johann Scheible und „Das Kloster"

Dass wir diese Texte heute überhaupt lesen können, verdanken wir einem Buchhändler. Johann Scheible, Antiquar in Stuttgart, gab zwischen 1845 und 1849 eine zwölfbändige Reihe heraus: Das Kloster. Weltlich und geistlich. Sie versammelt Volksbücher, Sagen, Schwänke — und mehrere Höllenzwang-Fassungen im vollständigen Wortlaut.

Scheible war kein Magier. Er war Sammler und Geschäftsmann mit einem Gespür dafür, was sich verkauft. Sein Verdienst ist trotzdem erheblich: Ohne ihn wären viele dieser Handschriften verschollen. Sein Problem ebenso: Er druckte, was er bekam, ordnete es nach Wirkung statt nach Quellenlage und trug damit selbst zur Legendenbildung bei.

1849 erschien bei ihm außerdem Doktor Johannes Fausts Magia naturalis et innaturalis — nach einer aufwendig ausgestatteten Handschrift, die auf Passau um 1612 datiert wird. Das ist die vermutlich älteste greifbare Schicht der ganzen Überlieferung, und sie liegt rund siebzig Jahre nach Fausts Tod.

Die wichtigsten Texte im Überblick

Die Gattung ist unübersichtlich, weil Fassungen sich überlappen, Titel wandern und Abschriften voneinander abschreiben. Diese fünf begegnen dir am häufigsten:

Text	Behauptetes Alter	Tatsächlich greifbar	Inhalt
Magia naturalis et innaturalis	Faust selbst	Handschrift Passau um 1612; Druck 1849	Siegel, Geisterhierarchien, Farbtafeln
Dreifacher Höllenzwang	Wittenberg, 16. Jh.	18./19. Jahrhundert	drei gestufte Beschwörungsgänge
Vierfacher Höllenzwang	Wittenberg, 16. Jh.	18./19. Jahrhundert	erweiterte Fassung, mehr Siegel
Mirakul-, Kunst- und Wunderbuch	Wittenberg 1540	bei Scheible, 1840er	Schatzsuche, Kunststücke, Rezepte
Schlüssel zum Höllenzwang	Begleitbuch Fausts	bei Scheible, 1840er	Deutung der Siegel und Namen

Auffällig ist die mittlere Spalte. Kein einziger dieser Texte lässt sich vor das 17. Jahrhundert zurückverfolgen — und die meisten nicht vor das 18. Das ist kein Beweis dafür, dass es früher nichts gab. Es ist aber der Grund, warum die Forschung die Zuschreibung an Faust geschlossen ablehnt.

Was tatsächlich in diesen Büchern steht

Wer einen Höllenzwang zum ersten Mal aufschlägt, ist meist enttäuscht. Der Aufbau ähnelt sich über alle Fassungen hinweg:

• Vorreden, die den Leser warnen und zugleich neugierig machen — oft mit der Behauptung, das Buch sei aus einem Kloster, einem Grab oder einer Mauer geborgen worden.
• Namenslisten von Geistern, mit Rang, Zuständigkeit und Erscheinungsform. Vieles davon ist aus älteren lateinischen Traditionen abgeschrieben und dabei verstümmelt.
• Siegel und Charaktere — grafische Zeichen, die den jeweiligen Geist binden sollen. Sie sind der optisch eindrucksvollste Teil und der Grund, warum die Handschriften bis heute Sammler finden.
• Formeln, die lateinische Gebetssprache, hebräische Gottesnamen und deutsche Rechtsformeln vermischen. Das Latein ist häufig fehlerhaft, was die Abschriftenkette verrät.
• Nachträge: Schatzsuche, Unsichtbarkeit, Wettersegen, gelegentlich Hausmittel. Hier rutscht der Text von der Dämonologie in die gewöhnliche Volksmagie ab.

Wer eine geschlossene Lehre erwartet, findet keine. Man liest eine Kompilation, die über Generationen gewachsen ist — näher an einem Zettelkasten als an einem System. Das verbindet den Höllenzwang mit dem Sechsten und Siebten Buch Mosis, das denselben Weg durch die Drucker- und Hausiererkanäle genommen hat.

Das Buch, das man nicht loswird

Um kaum ein Objekt ranken sich so viele Besitzsagen. Der Kern ist im ganzen deutschen Sprachraum derselbe: Ein Höllenzwang lässt sich nicht verbrennen — das Feuer nimmt ihn nicht. Er lässt sich nicht verschenken. Werfen und Vergraben helfen nicht, das Buch findet zurück. Nur zwei Wege gelten als gangbar: verkaufen, und zwar unter Preis, oder vererben.

Volkskundlich ist das leicht zu lesen. Die Sage beschreibt keine Eigenschaft des Papiers, sondern eine soziale Lage: Wer solch ein Buch besaß, stand unter Verdacht. Man wurde den Ruf nicht los, auch wenn man das Buch weggab. Die Erzählung macht aus einem Reputationsproblem ein magisches.

Nebenbei erklärt sie den Markt. Ein Objekt, das man nur verkaufen darf, wandert — und jeder Verkauf ist zugleich der Beweis, dass die Sage stimmt.

Self-Check: Wie liest du so ein Buch?

Vier Fragen, eine Minute — und am Ende eine Einschätzung, welcher Zugang zu dir passt.

Praktisch: so gehst du damit um

• Titelblätter zuerst prüfen. Steht dort ein Druckort mit Jahreszahl vor 1600, ist die Angabe mit hoher Wahrscheinlichkeit fingiert. Das ist kein Makel des Textes, aber es sagt dir, in welchem Jahrhundert du wirklich liest.
• Scheible mitdenken. Fast alles, was heute im Umlauf ist, geht auf seine Ausgaben von 1845–1849 zurück. Wer „eine alte Quelle" zitiert, zitiert meistens ihn.
• Reprint statt Original. Antiquarische Angebote mit dramatischer Herkunftsgeschichte sind fast immer teure Nachdrucke. Wissenschaftliche Faksimiles und Digitalisate kosten nichts und zeigen mehr.
• Die Siegel als Bildquelle lesen. Sie sind das kulturell Interessanteste: eine gewachsene Zeichensprache, die sich über Jahrhunderte durch Abschriften verändert hat.
• Keine Nachahmung. Diese Texte enthalten Anweisungen zu Fasten, nächtlichen Alleingängen und Blutgebrauch. Sie sind historische Dokumente — nichts, was man nachspielt.
• Vergleichend lesen. Neben dem Buch Abramelin wird schnell sichtbar, wie unterschiedlich zwei Traditionen mit derselben Grundidee umgehen.

Stimmen aus der Praxis

Subjektive Eindrücke von Menschen, die sich mit diesen Texten beschäftigen — keine Belege:

• „Ich habe jahrelang geglaubt, das sei ein mittelalterliches Buch. Als ich gesehen habe, dass die älteste greifbare Handschrift von 1612 ist, wurde es für mich nicht weniger spannend — nur anders."
• „Was mich wirklich festhält, sind die Siegel. Man sieht an den Strichen, wo jemand abgeschrieben hat, ohne zu verstehen, was er da zeichnet."
• „In meiner Familie gab es die Geschichte, dass so ein Buch im Haus war und nur verkauft werden durfte. Ob es stimmt, weiß niemand. Erzählt wurde es bis in die Siebziger."

Was wir nicht versprechen

• Es gibt keinen Nachweis, dass die beschriebenen Beschwörungen irgendeine Wirkung haben.
• Die Zuschreibung an Johann Georg Faust ist historisch nicht haltbar; er hat keinen dieser Texte verfasst.
• Dieser Artikel gibt keine Formeln, Siegelkonstruktionen oder Handlungsanweisungen wieder und ist keine Einladung, es zu versuchen.
• Die Besitzsagen — unverbrennbar, unverschenkbar — sind Erzählgut, keine Beobachtung.
• Was bleibt: eine der aufschlussreichsten Quellen zur deutschen Volksmagie und zur Frage, wie eine Legende sich ihre eigenen Bücher schafft.

Häufige Fragen zum Höllenzwang

Was ist ein Höllenzwang?

Eine Gattung von Beschwörungsbüchern aus dem deutschen Sprachraum, die vorgeben, Geister nicht nur rufen, sondern zum Erscheinen und Gehorsam zwingen zu können. Daher der Name. Zugeschrieben werden sie Doktor Faust.

Stammt der Höllenzwang wirklich von Faust?

Nein. Johann Georg Faust starb um 1541; von ihm ist keine Schrift überliefert. Die ältesten greifbaren Höllenzwang-Handschriften stammen aus dem 17. Jahrhundert, die meisten Fassungen aus dem 18. und 19.

Warum steht Wittenberg 1524 auf dem Titelblatt?

Weil fingierte Druckangaben bei magischen Texten üblich waren. Sie sollten dem Buch Alter und Autorität geben und Drucker wie Händler schützen. Wittenberg stammt aus dem Faust-Volksbuch von 1587, in dem Faust dort studiert.

Wer war Johann Scheible?

Ein Stuttgarter Antiquar, der zwischen 1845 und 1849 die zwölfbändige Sammlung „Das Kloster" herausgab und darin mehrere Höllenzwang-Texte vollständig abdruckte. Fast alle heutigen Ausgaben gehen auf ihn zurück.

Was steht in der Magia naturalis et innaturalis?

Siegel, Geisterhierarchien und Beschwörungsformeln, in einer aufwendig kolorierten Handschrift. Sie wird auf Passau um 1612 datiert und erschien 1849 bei Scheible im Druck — rund siebzig Jahre nach Fausts Tod entstanden.

Stimmt es, dass man einen Höllenzwang nicht loswird?

Das ist eine weit verbreitete Sage: Das Buch lasse sich weder verbrennen noch verschenken, sondern nur verkaufen oder vererben. Volkskundlich beschreibt sie weniger das Buch als den Ruf, den sein Besitz nach sich zog.

Quellen & Weiterlesen

• Johann Scheible: Das Kloster. Weltlich und geistlich, 12 Bände, Stuttgart 1845–1849 — Sammelausgabe mit mehreren Höllenzwang-Fassungen.
• Johann Scheible (Hrsg.): Doktor Johannes Fausts Magia naturalis et innaturalis, Stuttgart 1849, nach einer Handschrift, die auf Passau um 1612 datiert wird.
• Historia von D. Johann Fausten, Frankfurt am Main 1587 (Druck Johann Spies) — das Volksbuch, aus dem die literarische Faust-Figur stammt.
• Buch- und druckgeschichtliche Untersuchungen zu fingierten Impressen in magischen Drucken der frühen Neuzeit.
• Weiterlesen im Magazin: Das Sechste und Siebte Buch Mosis · Das Romanusbüchlein · Das Buch Abramelin

Dieser Beitrag beschreibt historische Quellen der europäischen Volksmagie. Er enthält keine Handlungsanweisungen und stellt kein Heilversprechen dar.

Manche Bücher sind mächtiger geworden, als je etwas in ihnen stand. #TempleOfDesire