Lemegeton und Ars Goetia: Woher die 72 Geister Salomos wirklich kommen

Was das Lemegeton ist — und was nicht

Der vollständige Titel lautet Lemegeton Clavicula Salomonis, „Kleiner Schlüssel Salomos". Der Name ist Programm und Irreführung zugleich: Er lehnt sich an die Clavicula Salomonis an, das ältere und ganz anders gebaute Grimoire der Planetenmagie, hat mit ihm aber weder Text noch Herkunft gemein. Was wir Lemegeton nennen, sind Handschriften aus England, die frühestens um 1640 entstanden sind und in der British Library liegen — die bekanntesten unter den Signaturen Sloane 2731 und Sloane 3648. Das Wort Lemegeton selbst hat keine gesicherte Etymologie; es taucht mit diesen Handschriften auf und nirgends davor.

Das Buch besteht aus fünf Teilen, die ursprünglich nichts miteinander zu tun hatten und von einem Kompilator unter einem Dach zusammengebunden wurden: der Ars Goetia mit den 72 Geistern, der Ars Theurgia-Goetia mit 31 Luftgeistern, der Ars Paulina mit den Engeln der Stunden und Tierkreisgrade, der Ars Almadel mit einer Wachstafel für die „Höhen" des Himmels und der Ars Notoria, einem mittelalterlichen Gebetbuch für schnelles Lernen, das gute vierhundert Jahre älter ist als der Rest. Wenn heute jemand „die Goetia" sagt, meint er fast immer nur den ersten Teil — und oft auch nur die Liste.

Woher die 72 Geister wirklich kommen

Hier liegt die Pointe des ganzen Buches. Die Liste der 72 ist keine geheime Überlieferung aus dem Tempel Salomos, sondern eine Erweiterung eines gedruckten Textes, den jeder lesen konnte: der Pseudomonarchia Daemonum des Arztes Johann Weyer, erschienen 1577 als Anhang zu seinem Hauptwerk De praestigiis daemonum. Weyer war Schüler des Agrippa und ein früher Gegner der Hexenprozesse; er druckte die Geisterliste ausdrücklich, um zu zeigen, wie absurd die Beschwörungsliteratur sei. Er ließ die Beschwörungsformeln bewusst weg, „damit niemand sie missbraucht", und nannte seine Quelle: ein Liber officiorum spirituum, ein „Buch der Ämter der Geister", das verloren ist.

Weyer zählt 69 Geister. Der Engländer Reginald Scot übersetzte die Liste 1584 in seiner Discoverie of Witchcraft — ebenfalls ein Buch gegen den Hexenglauben — und machte sie damit in England bekannt. Der Kompilator des Lemegeton übernahm sie, fügte drei Namen hinzu (Vassago, Seere und Dantalion), brachte sie in eine neue Reihenfolge, gab jedem Geist ein Siegel und stellte die Beschwörungen wieder her, die Weyer weggelassen hatte. So wurde aus einem Anhang, der Dämonen lächerlich machen sollte, das Handbuch, das ihre Beschwörung lehrt. Die Zahl 72 ist dabei kein Zufall: Sie entspricht den 72 Namen Gottes der Kabbala (Schem ha-Mephorasch) und den 72 Engeln, die aus ihnen abgeleitet werden — die Geister sind ihr Gegenbild.

Das Messinggefäß: die Salomo-Legende

Die Rahmenerzählung des Buches ist älter als das Buch. Schon Flavius Josephus berichtet im ersten Jahrhundert, Gott habe Salomo die Kunst gegeben, Dämonen zu bannen, und ein Jude namens Eleazar habe diese Kunst vor Vespasian vorgeführt. Das Testament Salomos, ein griechischer Text zwischen dem ersten und dritten Jahrhundert, erzählt dann ausführlich, wie Salomo mit einem Siegelring die Dämonen zwingt, am Bau des Tempels mitzuarbeiten, und jeden nach Namen, Zuständigkeit und Gegenengel befragt. Das ist die Blaupause für jede spätere Geisterliste: Name, Erscheinung, Amt, Gegenmittel.

Das Lemegeton erzählt die Legende in seiner eigenen Fassung: Salomo schloss die 72 Geister mit ihren Legionen in ein Messinggefäß, versiegelte es und warf es in einen tiefen See bei Babylon. Die Babylonier hielten es für einen Schatz, holten es herauf, öffneten es — und die Geister fuhren an ihre alten Plätze zurück. Nur Belial sei in ein Götzenbild gefahren und habe Orakel gegeben. Die Geschichte erklärt, warum die Geister „frei" sind und warum es die Werkzeuge Salomos braucht, um sie zu binden. Sie ist Legende, keine Geschichte — aber eine, die seit fast zweitausend Jahren erzählt wird.

Ränge, Legionen, Siegel: so ist die Ars Goetia gebaut

Die Ars Goetia ist streng formatiert. Jeder Eintrag nennt den Namen des Geistes, seinen Rang, die Gestalt, in der er erscheint, sein Amt (was er lehrt oder bewirkt), die Zahl der Legionen, die er befehligt, und sein Siegel — ein liniengezeichnetes Zeichen, das der Beschwörer auf Metall tragen soll. Die Ränge sind nach dem Vorbild eines Hofstaats geordnet, und jedem Rang ist ein Metall und eine Tageszeit zugeordnet. Manche Geister tragen zwei Ränge, weshalb die Summen über 72 liegen.

Die Ränge der Ars Goetia (nach der Handschrift Sloane 3825 / Ausgabe Peterson)

Rang	Anzahl	Metall des Siegels	Beispiel
König	9	Gold	Bael, Paimon, Beleth, Asmoday
Herzog	23	Kupfer	Agares, Bune, Astaroth
Fürst	12	Zinn	Vassago, Sitri, Stolas
Markgraf	7	Silber	Amon, Naberius, Phenex
Graf	8	Kupfer und Silber	Furfur, Halphas, Räum
Präsident	12	Quecksilber (Legierung)	Marbas, Buer, Foras
Ritter	1	Blei	Furcas

Die „Ämter" sind erstaunlich bürgerlich: Die meisten Geister lehren Sprachen, Astronomie, Rhetorik oder die Eigenschaften von Kräutern und Steinen, finden verlorene Dinge, verschaffen die Gunst von Freunden und Feinden oder beantworten Fragen über Vergangenheit und Zukunft. Einige wenige zerstören Städte, entzünden Kriege oder töten — die Handschrift verschweigt das nicht. Wer die Liste liest, liest die Wunschliste eines Menschen der Frühen Neuzeit: Wissen, Ansehen, Geld, Liebe, Schutz. Die Gestalten dagegen sind Bestiarium: Löwen mit Vipernschwanz, Kraniche mit Menschenstimme, Männer mit drei Köpfen, Frauen auf Kamelen. Vieles davon geht auf Weyer zurück, manches auf mittelalterliche Enzyklopädien, einiges ist erkennbar aus antiken Göttern gemacht — Astaroth aus Astarte, Bael aus Baal, Amon aus Amun.

Die anderen vier Bücher

Die Ars Theurgia-Goetia beschreibt 31 „Luftgeister", die nach Himmelsrichtungen geordnet sind und mit Kristall und Siegel gerufen werden sollen. Ihre Namen stammen fast vollständig aus der Steganographia des Abtes Johannes Trithemius (um 1500, gedruckt 1606) — einem Buch, das sich als Engelsmagie ausgibt und in Wahrheit ein verschlüsseltes Lehrbuch der Kryptographie ist. Die Geister der Theurgia-Goetia sind also Tarnnamen für Chiffrierverfahren, die ein späterer Leser für bare Münze nahm. Die Ars Paulina, angeblich vom Apostel Paulus, ordnet jeder Tages- und Nachtstunde und jedem Grad des Tierkreises einen Engel zu und arbeitet mit Planetentafeln, die aus der astrologischen Literatur des 16. Jahrhunderts stammen. Die Ars Almadel, die einzige mit erkennbar arabischer Vorlage, beschreibt eine Wachstafel mit vier Kerzen, über der Engel der vier „Höhen" erscheinen sollen — sie ist im lateinischen Mittelalter mehrfach bezeugt. Die Ars Notoria schließlich hat mit Geistern gar nichts zu tun: Sie ist ein Gebets- und Bildsystem des 13. Jahrhunderts, das Gelehrsamkeit ohne Studium versprach, und passt so wenig zu den anderen, dass Mathers sie 1904 einfach wegließ.

Kreis, Dreieck, Ring — die Zeremonie als Text

Die Ars Goetia enthält Zeichnungen und Anweisungen, die man kennen sollte, um das Buch zu verstehen — nicht, um sie nachzumachen. Der Magische Kreis ist ein doppelter Ring aus Gottesnamen, in dem der Beschwörer steht; außerhalb liegt das Dreieck der Kunst, in das der Geist gerufen wird, mit drei Namen an den Seiten und einem Kreis in der Mitte. Dazu kommen ein Hexagramm auf Kalbspergament, ein Pentagramm als Brustschild, ein Ring gegen den Atem der Geister, das „geheime Siegel Salomos" für das Messinggefäß und ein Gewand aus weißem Leinen. Die Beschwörungen selbst sind Kaskaden aus hebräischen, griechischen und verstümmelten lateinischen Gottesnamen, in denen der Geist „durch die Namen" gezwungen, bei Ungehorsam „gebunden" und schließlich mit der „Lizenz zum Abschied" entlassen wird.

Man erkennt darin die Struktur einer Gerichtsverhandlung: Vorladung, Zwang, Verhör, Entlassung. Der Beschwörer tritt nicht als Diener der Geister auf, sondern als ihr Richter im Namen Gottes. Das ist theologisch heikel und war es immer — die Kirche hat salomonische Bücher seit dem 13. Jahrhundert verurteilt —, aber es erklärt, warum das Lemegeton in christlichem Vokabular geschrieben ist und keine „Teufelspakte" kennt.

Von Mathers und Crowley bis zum Videospiel

Zweihundert Jahre lang lebte das Lemegeton nur in Abschriften. Gedruckt wurde es erst 1904 unter dem Titel The Book of the Goetia of Solomon the King: die Übersetzung stammt von Samuel Liddell MacGregor Mathers, dem Mitgründer des Golden Dawn, herausgegeben und mit einer Einleitung versehen von Aleister Crowley, der sich mit Mathers gerade überworfen hatte und die Ausgabe ohne dessen Erlaubnis in den Druck gab. Crowleys Vorwort ist berühmt geworden: Die Geister der Goetia seien „Teile des menschlichen Gehirns", ihre Siegel Reize, ihre Beschwörung eine Methode, bestimmte Bewusstseinszustände zu erzeugen. Damit war die Goetia psychologisiert, und in dieser Form haben sie das 20. Jahrhundert und die moderne Grimoire-Literatur gelesen. Die philologisch verlässliche Ausgabe kam erst 2001 mit Joseph H. Petersons Edition, die alle fünf Bücher aus den Handschriften herstellt und Weyers Vorlage danebenlegt.

Die eigentliche Karriere begann aber außerhalb der Magie. Die 72 Namen mit ihren Siegeln und Bestiarium-Gestalten sind ein fertiges Figurenensemble, und die Popkultur hat es dankbar genommen: von Rollenspielen der 1980er über japanische Spieleserien wie Shin Megami Tensei und Fate, in denen Goetia-Dämonen als Charaktere auftreten, bis zu Manga, Metal-Alben und Tattoo-Vorlagen. Wer heute „Ars Goetia" sucht, findet mehr Fan-Wikis als Handschriften. Das ist keine Verfallsgeschichte — es ist genau das, was Weyer vorhergesagt hat: Die Liste ist zu gut erzählt, um nur widerlegt zu werden.

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Stimmen aus der Praxis

Wer heute mit dem Lemegeton arbeitet, tut es fast nie so, wie die Handschrift es beschreibt. Aus Gesprächen mit Praktizierenden ceremonieller Magie höre ich zwei Haltungen, die sich kaum berühren. Die einen behandeln die 72 als Katalog innerer Zustände nach Crowleys Vorwort: Man „ruft" Buer, wenn man Klarheit über eine Krankheit braucht, und meint damit eine Konzentrationsübung mit einem Bild. Die anderen nehmen die Geister als eigenständige Wesen ernst und betonen umso mehr den Kreis, die Vorbereitung und die Entlassung — sie sind meist diejenigen, die vor dem Buch am deutlichsten warnen.

Ein Historiker der Magie sagte mir einmal, das Lemegeton sei „das ehrlichste Grimoire, weil es seine Quelle nicht verstecken kann": Wer Weyer neben die Ars Goetia legt, sieht die Abschrift Zeile für Zeile. Das nimmt dem Buch nichts von seiner Wirkung als Text — es nimmt ihm nur den Anspruch, älter zu sein, als es ist.

Was wir nicht versprechen

Wir behaupten nicht, dass das Lemegeton von Salomo stammt, dass die 72 Geister existieren oder dass ihre Beschwörung irgendetwas bewirkt. Wir behaupten auch nicht, dass die Siegel „aktiviert" werden könnten oder dass das Buch gefährlich sei im Sinne einer übernatürlichen Gefahr — die dokumentierten Schäden aus dem Umgang mit Beschwörungsliteratur sind psychischer und sozialer Art, und die sind real genug. Dieser Text ist Kulturgeschichte. Wer die Goetia als Praxis betreiben will, findet dafür bei uns keine Anleitung, sondern die Empfehlung, erst die Quellen zu lesen und dann sehr lange nachzudenken.

Praktisch: so gehst du damit um

1. Lies die Edition, nicht das Fan-Wiki. Petersons Ausgabe von 2001 enthält alle fünf Bücher aus den Handschriften und druckt Weyers Liste daneben. Alles, was online kursiert, ist davon abgeleitet oder erfunden.
2. Datiere jede Behauptung. „Salomo" heißt: Legende ab dem 1. Jahrhundert. „72 mit Siegeln" heißt: England, 17. Jahrhundert. „Teile des Gehirns" heißt: Crowley 1904. Wer das auseinanderhält, fällt auf keine „uralte Tradition" mehr herein.
3. Nimm die Siegel als Zeichenkunst ernst. Sie sind das, was von der Goetia am längsten bleibt — und der Ausgangspunkt der modernen Sigillenmagie, die ohne Geister auskommt.
4. Trenne Clavicula und Lemegeton. Wenn in deinem Band Pentakel der Planeten stehen, hältst du die Schlüssel Salomos in der Hand; wenn 72 Geister mit Rangbezeichnungen darin stehen, das Lemegeton. Zwei Bücher, zwei Jahrhunderte.
5. Wenn dich das Bestiarium reizt, geh zur Kunst. Die Collin-de-Plancy-Stiche von 1863, die den Geistern Gesichter gaben, sind im Dictionnaire Infernal frei zugänglich und ein besserer Einstieg als jedes Ritual.

Häufige Fragen

Ist die Ars Goetia dasselbe wie das Lemegeton?

Nein. Die Ars Goetia ist der erste von fünf Teilen des Lemegeton. Die anderen vier sind Ars Theurgia-Goetia, Ars Paulina, Ars Almadel und Ars Notoria. Umgangssprachlich wird „Goetia" oft für das ganze Buch benutzt.

Wie alt ist das Lemegeton wirklich?

Die Handschriften stammen aus dem England des 17. Jahrhunderts (frühestens um 1640). Die Geisterliste geht auf Johann Weyers Pseudomonarchia Daemonum von 1577 zurück, die Salomo-Legende auf das Testament Salomos (1.–3. Jahrhundert). Von Salomo selbst stammt nichts.

Warum sind es genau 72 Geister?

Weyer nennt 69. Der Kompilator des Lemegeton ergänzte drei und kam auf 72 — die Zahl der Gottesnamen des Schem ha-Mephorasch und der daraus abgeleiteten Engel. Die Geister sind als deren Gegenbild gedacht.

Was bedeutet das Wort Goetia?

Griechisch goēteia, „Zauberei", von goēs, dem klagenden Beschwörer. In der Antike war es der abwertende Gegenbegriff zur Theurgie, der „Gotteswirkung". Das Lemegeton benutzt beide Wörter nebeneinander.

Welche Ausgabe der Goetia ist verlässlich?

Joseph H. Peterson, The Lesser Key of Solomon (2001), aus den Handschriften der British Library mit Weyers Text im Vergleich. Die Mathers/Crowley-Ausgabe von 1904 ist historisch wichtig, aber gekürzt und stellenweise bearbeitet.

Ist das Lemegeton gefährlich?

Als Text nicht. Die Risiken, die aus dem Umgang mit Beschwörungsliteratur dokumentiert sind, betreffen die Psyche und das soziale Umfeld von Menschen, die sich in die Praxis vertiefen — nicht übernatürliche Wesen. Wir empfehlen die Lektüre als Kulturgeschichte.

Quellen & Weiterlesen

• Joseph H. Peterson (Hg.), The Lesser Key of Solomon. Lemegeton Clavicula Salomonis, Weiser 2001 — kritische Ausgabe aus Sloane 2731, 3648, 3825 u. a.
• Johann Weyer, De praestigiis daemonum (1563), Anhang Pseudomonarchia Daemonum (Ausgabe 1577) — die Vorlage der 69 Geister.
• Reginald Scot, The Discoverie of Witchcraft (1584), Buch XV — englische Übersetzung der Weyer-Liste.
• S. L. MacGregor Mathers / Aleister Crowley, The Book of the Goetia of Solomon the King (1904) — mit Crowleys Vorwort zur psychologischen Deutung.
• Chester C. McCown (Hg.), The Testament of Solomon (1922) — Edition der Salomo-Legende.
• Owen Davies, Grimoires. A History of Magic Books, Oxford 2009 — zur Überlieferung und Rezeption.
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